Амазонка — не лес, а финансовый пузырь планеты: один сбой, и всё рушится

Деревья растут быстрее, чем когда-либо. Их стволы толще, кроны шире, листья темнее — словно природа сама решила "накачать мышцы". В действительности она лишь реагирует на то, что делает человек. Повышение концентрации углекислого газа, выбросы которого растут с начала промышленной эпохи, изменило саму динамику жизни лесов.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало: деревья Амазонии буквально увеличиваются на глазах. Но за этим эффектным ростом скрывается тревожный процесс.

Как углекислый газ стал удобрением для гигантов

По данным Сети инвентаризации лесов Амазонки (RAINFOR), международного научного консорциума, за последние десятилетия средний размер деревьев в регионе вырос на 3,2% за десятилетие. Это кажется незначительным, но при миллиардах деревьев даже один процент означает колоссальные изменения. В то же время количество крупных деревьев — с диаметром более 40 сантиметров — увеличилось на 6,6%.

С начала индустриализации человечество выбросило в атмосферу сотни миллиардов тонн CO₂. Для растений это не яд, а источник питания. В процессе фотосинтеза они используют углекислый газ для синтеза сахаров, что ускоряет их рост. Этот эффект известен как "CO₂-удобрение". Амазонка с её бесконечными листьями стала крупнейшей "лабораторией" для наблюдения за этим феноменом.

"Мы знали, что общее количество углерода, хранящегося в деревьях нетронутых лесов Амазонки, увеличилось. Новое исследование показывает, что деревья всех размеров выросли за тот же период — весь лес изменился", — пояснил профессор Тим Бейкер из Лидсского университета.

Почему это важно для климата? Потому что деревья — один из главных механизмов замедления глобального потепления. Они связывают углерод, не позволяя ему накапливаться в атмосфере. Чем крупнее дерево, тем больше углерода оно удерживает. Но, как показывает опыт, каждый ростовой скачок имеет цену.

Гиганты на грани: хрупкое равновесие тропического леса

Исследователи из более чем 60 университетов, участвовавшие в проекте RAINFOR, отмечают, что Амазонка становится всё более зависимой от крупных деревьев. Они накапливают основную долю углерода, превращая лес в своеобразный "портфель с высоким риском". Если одно из таких деревьев гибнет, вместе с ним высвобождается огромный объём CO₂.

По словам Адриан Эскивель-Мюэльберт из Кембриджского университета, стимуляция роста за счёт углекислого газа пока сохраняется, но устойчивость системы снижается. Увеличение размеров деревьев делает их более уязвимыми перед засухами, ветровыми бурями и пожарами.

Почему большие деревья страдают первыми? Потому что для подъёма влаги к вершине 50-метрового ствола требуется колоссальное давление. При повышении температуры и дефиците влаги сосудистая система деревьев испытывает перегрузку. Это как насос, работающий на пределе — одна трещина в механизме, и система рушится.

Чтобы удержать баланс, учёные называют три направления действий:

1. Ограничить вырубку, особенно в периферийных районах бассейна Амазонки.

2. Контролировать пожары и вторичные вырубки, возникающие после очистки земель под сельское хозяйство.

3. Поддерживать естественное восстановление леса за счёт корневых систем и молодых побегов.

Каждый из этих пунктов не просто экологическая мера — это способ сохранить углеродный щит планеты.

Скрытая уязвимость "зелёных небоскрёбов"

"То, что происходит с большими деревьями, включая то, как они справляются с растущими климатическими угрозами и как им удаётся распространять свои семена, сейчас критически важно. Единственный способ сохранить здоровье этих гигантов — это сохранить целостность экосистемы Амазонки", — заявил профессор Оливер Филлипс из Лидсского университета.

Если раньше устойчивость леса обеспечивалась его разнообразием, теперь всё больше углерода сосредоточено в ограниченном числе старых деревьев. Этот перекос опасен: при потере нескольких процентов таких гигантов может начаться каскадный обвал углеродного баланса.

Можно ли считать ускоренный рост благом? Только отчасти. С одной стороны, деревья действительно поглощают больше CO₂, замедляя глобальное потепление. С другой — это временный эффект: стареющий лес становится менее устойчивым, а его гибель оборачивается выбросом накопленного углерода обратно в атмосферу.

В этом смысле Амазония превращается из универсального фильтра в систему с высокой волатильностью. Увеличение биомассы не равнозначно укреплению экосистемы. Напротив, чем массивнее деревья, тем сложнее им противостоять стрессам — от засухи до паразитов.

Измерить миллиарды деревьев: работа на грани невозможного

RAINFOR создавалась десятилетиями. Учёные вручную закладывали пробные участки в разных частях Амазонии, отмечали каждое дерево диаметром более 10 сантиметров и возвращались через годы, чтобы зафиксировать изменения. В условиях тропической жары, влажности и отсутствия дорог эта работа требовала подлинного героизма.

Как измерить репрезентативную выборку из 400 миллиардов деревьев? Это удалось только благодаря сочетанию традиционных наблюдений и спутникового мониторинга. Современные технологии позволяют фиксировать рост крон и плотность листвы, но именно полевые замеры дают точную информацию о структуре древесины и динамике смертности.

В результате удалось выявить закономерность: самые крупные деревья увеличиваются быстрее всех. Их доля в общей биомассе растёт на 5,8% за десятилетие, а общее количество крупных экземпляров — на 6,6%.

Это создало иллюзию процветания. Но учёные предупреждают: рост — не синоним здоровья. Если бы аналогичная динамика наблюдалась у людей, она напоминала бы гипертрофию — мышцы растут, но сердечно-сосудистая система не успевает за ними.

Что ждёт Амазонию дальше

Исследование охватывает данные до 2015 года, но последующие работы показывают, что способность леса поглощать углерод ослабевает. В некоторых засушливых районах Амазонки, по наблюдениям экологов, баланс уже сместился — лес стал источником CO₂, а не его поглотителем.

Что будет, если процесс ускорится? Тогда мировой климат потеряет один из главных стабилизаторов. Амазонка ежегодно поглощает до 2 миллиардов тонн углерода — почти пятую часть глобального объёма, который нейтрализуется биосферой. Потеря даже части этой способности отзовётся по всей планете.

Сейчас учёные предлагают стратегию постепенного восстановления — "бережное насыщение" леса новыми поколениями деревьев, способных адаптироваться к изменяющемуся климату. Но без сокращения промышленных выбросов это даст лишь временный эффект.

Может ли человечество рассчитывать на деревья как на спасателей? Нет. Они уже делают больше, чем могут. Каждое дерево, выросшее в атмосфере с избытком CO₂, работает на пределе физиологических возможностей. В какой-то момент рост остановится — и тогда человечеству придётся компенсировать то, что раньше делала природа бесплатно.