Он убил миллионы — и стал умнее за считанные недели: что нашли в лёгких жертвы испанки

Международная группа исследователей восстановила первый в Европе полный геном вируса гриппа А (H1N1), вызвавшего пандемию "испанки". Уникальный образец был извлечён из легочной ткани 18-летнего швейцарца, умершего в июле 1918 года в Кантональной больнице Цюриха во время первой волны эпидемии. Его орган более 100 лет хранился в медицинской коллекции Цюрихского университета.

Результаты исследования, опубликованные в BMC Biology, дают новое представление о ранней эволюции вируса "испанки", его способности быстро адаптироваться и преодолевать иммунные барьеры. Эти данные могут помочь в разработке моделей прогнозирования поведения новых пандемических штаммов и стратегии раннего реагирования на них.

Новый подход к древнему вирусу

Для анализа ученые применили новейший протокол секвенирования РНК, позволяющий работать даже с разрушенными и старыми биологическими образцами. В результате они получили полную генетическую картину вируса на раннем этапе пандемии — крайне редкое и ценное достижение в области вирусологии.

Ключевые мутации: вирус был опасен с самого начала

Анализ показал, что к лету 1918 года вирус уже обладал тремя критически важными мутациями, которые обеспечили ему высокую патогенность:

1. Две мутации позволяли обходить иммунный белок MxA, который в норме блокирует размножение вируса гриппа. Это сделало вирус устойчивым к первичным иммунным барьерам.
2. Третья мутация изменила форму белка гемагглютинина, который отвечает за прикрепление вируса к клеткам. Это повысило эффективность заражения и сделало вирус более адаптированным к организму человека.

Ранее считалось, что эти мутации появились позже, во время второй — самой смертоносной — волны. Новые данные указывают на то, что вирус эволюционировал ещё до пика пандемии.

Генетическое разнообразие и гипотезы

Также было выявлено нетипичное разнообразие в гене PB2, отвечающем за репликацию вируса. Это может указывать на два возможных процесса:

• Активный естественный отбор, усиливший адаптационные свойства вируса.
• Смешение нескольких вирусных штаммов, приведшее к генетической мозаике.

По сравнению с вирусом H1N1 2009 года, штамм 1918 года оказался более генетически вариабельным в участках, связанных с воспроизводством и адаптацией.