Учёные спорят, есть ли предел человеческой жизни — один из них поставил на это миллиард долларов

Может ли первый человек, проживший до 150 лет, уже быть среди нас? Этот вопрос стал предметом давнего спора между двумя известными специалистами в области изучения старения — С. Дж. Ольшанским и Стивеном Н. Остадом.

Их научный спор превратился в пари на миллиард долларов, став символом разногласий между сторонниками оптимистичных и реалистичных прогнозов о человеческом долголетии.

Пари длиною в полтора века

История этого необычного спора началась более двух десятилетий назад. Будучи давними друзьями и коллегами, Ольшанский и Остад заключили пари в 2000 году, после того как профессор Остад заявил, что продолжительность жизни человека может достичь 150 лет.

Каждый из ученых вложил по 300 долларов на специальный инвестиционный счет, сумма на котором к 2150 году, по их расчетам, может превысить миллиард долларов.

"Получать эти деньги будут наши потомки", — признает профессор Остад, сохраняя оптимизм относительно будущего науки.

Для Ольшанского такие прогнозы кажутся чрезмерно амбициозными. Он убежден, что биологические пределы человека ограничены примерно 85-89 годами, хотя в будущем больше людей смогут доживать до ста. По его мнению, это и будет реальный прогресс без фантастических обещаний.

Прорывы в биомедицине и обещание рапамицина

Стивен Остад утверждает, что стремительное развитие биотехнологий и медицины способно продлить человеческую жизнь далеко за привычные рамки. Он приводит пример исследований препарата рапамицин, который на мышах показал впечатляющие результаты. Замедление старения, снижение риска раковых заболеваний и улучшение функций мозга.

"Лечение старения, как если бы оно было заболеванием, оказалось несложным. Мы научились продлевать жизнь путем изменения генов, диеты и применения уже существующих препаратов", — отмечает профессор Остад.

Эксперименты с другими препаратами, включая метформин, традиционно используемый при диабете, также демонстрируют потенциал в борьбе с возрастными нарушениями.

Ученые все активнее рассматривают старение не как неизбежность, а как биологический процесс, который можно корректировать. Это открывает путь к эпохе, где медицина не просто лечит болезни, а предотвращает их появление.

Где заканчивается наука и начинается фантазия

Профессор Ольшанский смотрит на проблему с осторожным скепсисом. Он признает важность исследований, но указывает, что биология человека имеет свои непреодолимые ограничения.

По его мнению, даже при самых благоприятных условиях прибавить один год к средней продолжительности жизни после 80 лет значительно сложнее, чем на предыдущих этапах.

"Чтобы достичь 90 лет, нужно излечить рак, все сердечно-сосудистые и инфекционные заболевания, а также предотвратить случайные смерти. А чтобы добраться до 95 — устранить все известные причины смерти, кроме старения", — объясняет Ольшанский.

Он добавляет, что для того, чтобы 100 лет стали нормой, значительная часть населения должна регулярно переживать нынешний максимум в 122 года — возраст, зафиксированный лишь у одного человека в истории. Этот факт, считает ученый, разрушает иллюзии о массовом долголетии до полутора веков.

Реальность будущего долголетия

Несмотря на различия во взглядах, оба ученых сходятся в одном: человечество уже стоит на пороге новой эры здоровья. Методы замедления старения постепенно переходят из лабораторий в клинические испытания, а первые результаты показывают реальное улучшение качества жизни у пожилых людей.

Тем не менее Остад предостерегает от поспешных выводов и экспериментирования без подтвержденной безопасности.

"Мы еще не знаем, какие из подходов, успешно работающих на мышах, подойдут человеку, но мы это узнаем", — говорит он.

Для Ольшанского приоритетом остается не сама продолжительность жизни, а её качество. Он считает, что главная цель науки — продлить период активного здоровья, а не гонку за рекордным возрастом. Ведь чем дольше человек живет в добром самочувствии, тем выше ценность каждого прожитого года.

К слову, аналогичные открытия происходят и в других областях науки — например, учёные нашли способ омолодить иммунитет пожилых организмов, что также подтверждает потенциал медицины в борьбе с возрастными изменениями.

Дискуссия между двумя профессорами отражает вечное противостояние мечты и реальности. Одни верят в безграничные возможности науки, другие напоминают о границах биологии и разума.

Возможно, первый человек, который проживет до 150 лет, действительно уже родился — но куда важнее, чтобы к этому времени человечество научилось не просто жить дольше, а жить лучше.