Замереть и забыть о боли: как гусеницы открыли странный способ выживания

В лабораториях университета Тафтса заметили любопытную привычку гусениц табачного бражника. Стоило слегка постучать им по голове, как насекомые подтягивали её к груди и замирали, будто каменные сфинксы на египетских равнинах. В этот момент с ними происходило нечто неожиданное: чувствительность к боли резко снижалась. Если в обычном состоянии почти восемь из десяти гусениц реагировали на неприятный лазерный импульс, то в "сфинкс-режиме" — едва каждая третья.

Магия в неподвижности

Не только боль отступала. В странной позе у гусениц заметно снижался и отклик на нейтральные раздражители. Когда исследователи касались их мягких ложноножек кисточкой, те почти переставали дёргаться — словно им наконец-то стало всё равно, кто и зачем к ним прикасается.

Мозг нужен, чтобы не чувствовать

Но тут скрывался важный нюанс: без мозга поза не работала. Как только нервную цепочку за головой перерезали, насекомые больше не могли замирать в образе сфинкса. При этом ползать без мозга они продолжали, и весьма активно. Значит, неподвижность и притупление боли требуют не только мускулов, но и особой команды сверху.

Сфинкс с тайной

Учёные делают осторожный вывод: загадочная поза помогает гусеницам управлять собственной чувствительностью и, возможно, переживать атаки окружающего мира чуть спокойнее. Как именно работает этот внутренний переключатель — предстоит понять. Но в истории эволюции насекомых появилась новая строчка: иногда лучший способ справиться с болью — это превратиться в статую.