Золото нарушило правила игры: случайный эксперимент открыл новое соединение

Все привыкли думать о золоте как о вечном спокойствии и инертности. Оно не темнеет, не ржавеет, не спешит связываться с другими элементами — почти образцовый одиночка в таблице Менделеева. Но неожиданно этот "тихий сосед" показал характер: в лаборатории в ходе рутинного эксперимента с углеводородами золото вступило в реакцию с водородом и образовало соединение, которого прежде никто не видел.

Наковальня, жара и случайность

История началась вовсе не с охоты за новыми химическими чудесами. Исследователи пытались проследить, как углеводороды при огромных давлениях и температурах превращаются в алмазы. Для этого образцы помещали в алмазную наковальню, сжимали сильнее, чем недра Земли, и нагревали до двух тысяч градусов рентгеновскими вспышками. Золотая фольга была здесь всего лишь вспомогательным инструментом, который должен был равномерно прогревать материал. Но именно она стала героем сюжета.

Водород, сбежавший из клетки

Под чудовищным давлением водород превратился в так называемое суперионное состояние, когда его атомы двигаются почти свободно, словно внутри кристаллической клетки. В этот момент золото и водород неожиданно "пожали руки" и сложили вместе новый пазл — гидрид золота. Его проводимость оказалась выше, чем можно было вообразить. Правда, как только жара и давление исчезали, союз распадался, и золото снова возвращалось к своему привычному одиночеству.

Впереди новые химические перевороты

Открытие стало напоминанием о том, что даже самые устойчивые правила могут треснуть в экстремальных условиях. Теперь учёные строят планы проверить, какие ещё "закрытые клубы" в химии могут распахнуть двери под давлением и температурой. Ирония в том, что случайность, возникшая на пути к созданию алмазов, способна изменить взгляд на целый раздел науки.