Отравляющий гигант раскрывает свои секреты: почему один борщевик жжётся, а другой нет

Борщевик Сосновского давно стал символом экологической угрозы, захватывая обочины дорог и пустыри. Его исполинские зонтики, похожие на инопланетные конструкции, скрывают коварную опасность. Малейшее прикосновение к соку этого растения под лучами солнца может обернуться болезненными волдырями и долго заживающими ранами. Учёные из Института общей генетики РАН решили докопаться до генетических корней этой токсичности, сравнив опасного пришельца с его безобидным родственником — сибирским борщевиком.

Генетическое расследование двух родственников

Исследователи погрузились в молекулярные дебри, чтобы понять, почему два, казалось бы, похожих растения ведут себя столь по-разному. Оказалось, что оба вида несут в своей ДНК инструкции по производству фуранокумаринов — тех самых веществ, что превращают солнечный свет в оружие против кожи. Ключевое отличие кроется не в наличии смертоносных генов, а в интенсивности их работы. У борщевика Сосновского эти гены работают с удвоенной силой, как завод, перевыполняющий план. Его метаболическая активность значительно выше, что и делает его таким агрессивным и опасным.

Молекулярный конвейер по производству яда

Учёные объясняют, что именно количество и тип производимых фуранокумаринов определяют степень угрозы. У ядовитого вида было обнаружено значительно больше линейных форм этих соединений, которые и ответственны за сильнейшую фотосенсибилизацию. Это не просто случайная мутация, а результат отлаженного эволюцией механизма выживания. Растение, по сути, создало собственную мощную химическую защиту, которая оказалась слишком эффективной против человека.

Тихая война на обочине

Полученные данные открывают новые горизонты для борьбы с зелёным захватчиком. Понимание молекулярных основ его ядовитости — это первый шаг к разработке эффективных методов контроля его распространения. Пока же эта тихая война продолжается каждый летний сезон, напоминая о том, что даже привычный ландшафт может таить в себе невидимые угрозы, закодированные в самой природе вещей.