Галактика в форме медузы движется сквозь Вселенную со скоростью света

Международная группа астрономов под руководством Йельского университета представила новые данные о галактике NGC 4858, движущейся с огромной скоростью через скопление Волос Вероники. Благодаря радиотелескопу ALMA исследователи зафиксировали редкие космические процессы, включая "щупальца", выбросы газа и обратный поток вещества.

Исследование NGC 4858:

• помогает лучше понять, как внешняя среда влияет на эволюцию галактик;
• раскрывает динамику процессов утраты и возврата газа, которые могут замедлять или, наоборот, провоцировать звездообразование;
• доказывает, что галактики не изолированы, а постоянно взаимодействуют с окружающим космосом.

Галактика NGC 4858 — это уникальный космический лабораторный объект, демонстрирующий в реальном времени, как экстремальные условия меняют структуру галактик. Газовые шлейфы, деформации и возврат вещества дают исследователям шанс взглянуть на скрытые механизмы формирования и разрушения звёздных систем во Вселенной.

Галактика NGC 4858, находящаяся в скоплении Волос Вероники, расположена примерно в 300 миллионах световых лет от Земли. Новое исследование, опубликованное на платформе arXiv, демонстрирует, как она проходит через плотную межгалактическую среду, испытывая на себе эффект рам-давления — мощного "ветра" из газа.

Почему её называют "галактикой-медузой"

Из-за взаимодействия с межгалактическим газом из NGC 4858 вытягиваются длинные газовые шлейфы, напоминающие щупальца медузы. Эти образования — результат рам-давления, возникающего при движении галактики через среду скопления на высокой скорости. Структура галактики кажется "размытой" и искажённой — как будто её формы искажаются потоком воздуха в аэродинамической трубе.

"Галактика буквально находится в космической аэродинамической трубе", — отметил руководитель проекта, астрофизик Харрисон Сушеро.

"Кроличьи уши" и эффект отката

Помимо "щупалец", учёные заметили искривлённые спиральные рукава, визуально напоминающие кроличьи уши. По словам исследователей, это — результат одновременного действия внешнего давления и собственного вращения галактики.

Ещё одна сенсация — так называемый эффект отката: часть выброшенного вещества не покидает галактику, а возвращается обратно, формируя гигантские гравитационные фонтаны.

"Это первый случай, когда мы так чётко наблюдаем возвращение выброшенного вещества обратно в галактику", — подчеркнул соавтор исследования Джеффри Кенни.