Прекратили вырабатывать витамин С — получили иммунную защиту: неожиданный эволюционный поворот

Оказалось, что потеря способности вырабатывать витамин С у предков приматов могла быть не просто побочным эффектом, а хитрой стратегией природы. Обычно объясняли это избытком витамина в рационе: зачем тратить ресурсы на производство, если его хватает в еде? Новое исследование из Университета Техаса предлагает иной взгляд: отказ от внутреннего синтеза мог дать эволюционное преимущество, защищая организм от паразитов.

Мыши показали пример

В экспериментах с мышами ученые отключили ген синтеза витамина С и наблюдали интересную картину. При недостатке витамина грызуны оказались устойчивее к шистосомозу: паразиты не размножались, а животные не заболевали. Те же, кто сохранил привычный ген, страдали и погибали. Получается, что лишение себя внутреннего производства витамина С неожиданно обернулось защитой от опасных врагов.

Эволюция как компромисс

Исследователи полагают, что утрата гена — это эволюционный компромисс: меньше затрат на производство витамина, но больше шансов пережить паразитарные атаки и снизить оксидативный стресс. Кроме того, изменения затронули микрофлору кишечника и работу иммунной системы, создавая сложную сеть взаимодействий, о которых мы только начинаем догадываться.

Новый взгляд на старую проблему

То, что считалось просто "недостатком" в эволюции, теперь можно рассматривать как хитрый ход природы. Приматы, лишившиеся собственного витамина С, получили неожиданный щит, а эксперименты на мышах лишь подтверждают, что иногда отказ от очевидного может быть стратегическим преимуществом.