Где-то там вода? Новое открытие экзопланеты может приблизить нас к ответу

Астрономы совершили прорыв в поиске внеземной жизни. Международная команда под руководством Юньнаньской обсерватории КАН впервые с помощью метода гравитационных отклонений (TTV) обнаружила суперземлю Kepler-725c — экзопланету в обитаемой зоне звезды, напоминающей наше Солнце.

Команда исследователей из Юньнаньской обсерватории Китайской академии наук, а также учёные из других стран, представили в журнале Nature Astronomy новое открытие в области поиска внеземной жизни.

С помощью метода Transit Timing Variations (TTV) — отслеживания колебаний времени прохождения экзопланет перед своей звездой — астрономы зафиксировали Kepler-725c, вторую планету в системе Kepler-725. Эта суперземля раньше оставалась скрытой.

Успех с Kepler-725c открывает путь к поиску новых экзопланет в данных телескопов вроде TESS и JWST, где малозаметные тела можно обнаружить по их косвенным "следам". Особенно это важно для объектов в обитаемых зонах звёзд, похожих на наше Солнце.

Транзитный метод работает только если планета пересекает диск звезды на линии наблюдения. Метод лучевых скоростей затруднён при слабых гравитационных воздействиях от маломассивных тел. Преимущества метода TTV следующие: вместо прямого наблюдения, учёные изучают влияние гравитации невидимой планеты на уже известный объект. В этом случае — на газовый гигант Kepler-725b. Его орбитальные отклонения выдали присутствие скрытой соседки.

Что мы знаем о Kepler-725c?

• Масса: примерно в 10 раз больше Земли;
• Орбитальный период: 207,5 дня;
• Звезда: Kepler-725, спектральный класс G9V — похожа на Солнце;
• Получаемое излучение: в 1,4 раза выше земного;
• На части орбиты планета попадает в обитаемую зону — область, где возможна жидкая вода.

Хотя Kepler-725c, скорее всего, относится к классу мини-нептунов (с плотной атмосферой и газовой оболочкой), её расположение делает её кандидатом на наличие спутников или поверхностей, где могут существовать пригодные условия для жизни.

Это открытие не только расширяет список потенциально обитаемых миров, но и демонстрирует мощь метода TTV для нахождения планет, которые невозможно увидеть напрямую.