Старейший зверёк Земли прятал секрет в зубах: находка в Гренландии перевернула историю эволюции

На берегах Восточной Гренландии, где сейчас царит ледяная пустыня, когда-то бродили крошечные млекопитающие с хитро устроенными зубами. Недавняя находка в бассейне земли Джеймсона — коренной зуб, корни второго и часть челюсти — оказалась останками неизвестного науке вида. Его назвали Nujalikodon cassiopeiae, и возраст этого существа — около 200 миллионов лет — делает его самым древним из всех известных докодонтов.

Зубы, которых нет у нас

Докодонты были удивительными ранними млекопитающими. Их зубы имели сложную форму с множеством выступов и нестандартным расположением, что, вероятно, позволяло питаться самым разным кормом — от насекомых до растений. В юрский период они чувствовали себя вполне уверенно, приспосабливаясь к любым условиям. И всё же, спустя миллионы лет, эта группа исчезла бесследно, оставив потомкам только окаменевшие фрагменты.

Следы из Европы в Гренландию

Анализ находки показал: сложные зубы докодонтов могли развиться из более простых трубчатых структур их предков. Исследователи считают, что ранние представители этой группы появились на территории нынешней Европы, а затем расселились по северному полушарию. Новая окаменелость стала ключом, который неожиданно соединил разрозненные главы эволюционной истории.