Учёные раскрыли секреты воздуха: как ДНК помогает следить за болезнями и исчезающими видами

Американские исследователи из ведущей лаборатории разработали уникальные методы анализа ДНК, присутствующей в окружающей среде, известной как eDNA. Изначально эти технологии применялись для изучения генетики морских черепах, однако в настоящее время спектр их использования значительно расширился. Теперь методика позволяет исследовать широкий круг биологических видов, включая человека, анализируя ДНК, собранную из воды, воздуха и почвы. Такой подход открывает новые горизонты для экологических и медицинских исследований, позволяя получать важные данные без значительного вмешательства в природные экосистемы.

Удивительным открытием стало то, что фрагменты ДНК не ограничиваются донными отложениями или водоемами, они присутствуют и в воздухе. Обычные воздушные фильтры могут захватывать следы практически всех животных и растений, обитающих в непосредственной близости. Благодаря этому ученые получили возможность вести мониторинг окружающей среды гораздо эффективнее, выявляя виды, которые трудно обнаружить традиционными способами, а также отслеживать динамику распространения биологических организмов и потенциальных угроз для здоровья.

Особое внимание вызвало исследование, проведённое в воздушном пространстве Дублина, где удалось обнаружить следы сотен различных микроорганизмов, включая вирусы и бактерии, многие из которых могут быть патогенными. Это позволяет создавать точные карты распространения инфекций и аллергенов, таких как пыльца и частицы арахиса. Такие данные важны для медицины и общественного здравоохранения, поскольку дают возможность оперативно реагировать на возникающие угрозы и предсказывать эпидемии. Одновременно с этим, благодаря анализу воздушных образцов, удалось зафиксировать исчезающие виды и установить их географическое происхождение.

Эксперименты показали высокую скорость и эффективность данного метода, что значительно сокращает время на получение результатов по сравнению с традиционными способами сбора биологических данных. Однако эксперты подчеркивают, что потенциал информации, заключенной в ДНК окружающей среды, еще далеко не исчерпан. Профессор геномики болезней диких животных отметил, что этот метод только начинает развиваться и что в ближайшем будущем он может стать незаменимым инструментом для изучения экосистем и мониторинга состояния здоровья населения.

Ученые продолжают изучать новые направления применения технологии eDNA, видя в ней мощный инструмент для экологического контроля, медицины и сохранения биоразнообразия. Эти исследования открывают уникальные возможности для наблюдения за природой и здоровьем человека с минимальным воздействием на окружающую среду, что особенно важно в условиях глобальных изменений климата и роста антропогенной нагрузки.