Динозавров мог убить гигантский крокодил

Исследователи Тюбингенского университета обнаружили, что североамериканский "ужасный крокодил", существовавший 75 миллионов лет назад, приобрёл значительное эволюционное преимущество благодаря способности обитать в солёной воде. Эта уникальная адаптация позволила ему доминировать в прибрежных болотистых экосистемах и достичь колоссальных размеров.

Детальный анализ ископаемых останков гигантского представителя рода Deinosuchus позволил палеонтологам пересмотреть его экологическую нишу, которая ранее была определена некорректно. Проведённое исследование предоставляет более точную и подробную характеристику дейнозуха, корректирует его положение в эволюционной классификации и раскрывает малоизвестные аспекты среды обитания этих древних созданий.

Как сообщает National Geographic, этот хищник занимал вершину пищевой пирамиды в заболоченных регионах позднего мелового периода примерно 75 миллионов лет назад. Достигая длины 12 метров, он превосходил по размерам большинство динозавров своей эпохи. Документально подтверждено, что Deinosuchus hatcheri охотился на различные виды динозавров. В штате Юта обнаружены окаменелые останки Deinosuchus hatcheri, погибшего в процессе поедания утконосого динозавра Rhinorex condrupus.

Deinosuchus, чьё название буквально означает "ужасный крокодил", традиционно считался близким родственником современных аллигаторов. Однако новейшие исследования опровергают эту гипотезу и предлагают пересмотреть эволюционную историю этого хищника. Учёные установили, что древняя рептилия обладала исключительной экологической пластичностью, позволявшей ей существовать как в пресноводной, так и в морской среде. Эта универсальность обеспечила ему статус доминирующего хищника своего времени, контролировавшего прибрежные территории Северной Америки в меловом периоде.

Первые ископаемые остатки дейнозуха были обнаружены на территории Северной Каролины в 1858 году.