Детство против тревоги: исследователи удивились, как рано дети ставят "фильтр" на плохие новости

В какой момент человек перестает стремиться к знаниям и начинает от них прятаться? Ответ на этот вопрос нашли исследователи из Чикагского университета (University of Chicago): механизм, известный как "эффект страуса", проявляется не во взрослом возрасте, как считалось раньше, а уже у детей примерно с семи лет. Это не просто психологическое наблюдение — результат, опубликованный в журнале Psychological Science, проливает свет на то, как формируется отношение к знаниям и неопределенности.

Как формируется избегание знаний

Авторы исследования изучили поведение 320 детей в возрасте от пяти до десяти лет. Младшие участники проявляли живой интерес к информации, независимо от её содержания. Но начиная примерно с семи лет, у детей появлялась тенденция избегать сведений, способных вызвать неприятные эмоции — тревогу, стыд или разочарование.

Такое поведение ученые связали с защитной реакцией психики. Если в раннем возрасте любопытство преобладает над страхом, то позже человек начинает осознанно выбирать комфорт вместо неопределенности. По данным University of Chicago, этот переломный момент фиксируется примерно на границе младшей и средней школы.

"Дети не хотели знать, почему их любимые конфеты вредны, но с интересом узнавали о вреде тех, что им не нравятся", — пояснила научный сотрудник Чикагского университета Радхика Сантанагопалан (Radhika Santhanagopalan).

Почему возникает "эффект страуса"

Исследователи выделили пять возможных причин, по которым человек предпочитает не знать. Среди них — желание избежать негативных эмоций, сохранить положительное мнение о себе, не подвергать сомнению собственные убеждения, защитить личные предпочтения и действовать в своих интересах.

Чтобы проверить эти гипотезы, ученые использовали игровые сценарии. Один из них касался конфет, другой — справедливого распределения наград. Когда детям предложили выбор между открытым и закрытым ведром с наклейками для партнера, они чаще отказывались узнавать, сколько стикеров в закрытом ведре. Так им удавалось не чувствовать вины за потенциально несправедливый выбор.

Почему человек не хочет знать правду, даже если это выгодно? Потому что знание может нарушить внутреннее равновесие. Понимание неприятных фактов вызывает эмоциональный дискомфорт, а отказ от информации дает возможность сохранить ощущение "хорошести" — как по отношению к себе, так и к другим.

Дети и моральное пространство

Одним из ключевых понятий исследования стало "моральное пространство для маневра". Этот термин описывает ситуацию, когда человек сознательно избегает информации, чтобы не ставить под сомнение собственную моральность. В случае с детьми это проявилось в выборе между ведрами с наклейками. Даже когда знание не влияло на итог награды, старшие дети предпочитали не знать, что получит партнер.

Можно ли считать такое поведение осознанным обманом? Нет. Скорее, это психологическая защита, позволяющая не сталкиваться с чувством вины. Со временем этот механизм укрепляется, превращаясь во взрослое "страусиное" поведение — нежелание читать плохие новости, проверять тревожные диагнозы или анализировать ошибки.

Интересно, что из пяти предполагаемых причин исследователи подтвердили четыре. Исключением стали знания, связанные с компетентностью: дети с готовностью хотели узнать, как справились с тестом. По мнению ученых, в этом проявляется школьная установка, где плохой результат — не катастрофа, а шаг к улучшению.

От детских игр к взрослым стратегиям

Во взрослом возрасте "эффект страуса" приобретает устойчивый характер. Люди перестают искать информацию, которая может поколебать привычную картину мира. Это проявляется не только в личной сфере — например, в нежелании узнавать результаты анализов, — но и в общественной: в политических убеждениях, отношении к науке или к изменениям климата.
Согласно Psychological Science, избегание знаний может усиливать социальную поляризацию. Когда человек отказывается от данных, противоречащих его взглядам, он теряет способность к переосмыслению, а общество — к диалогу.

Что происходит, если избегать информации постоянно? Возникает эффект самоподдерживающегося неведения. Чем меньше человек знает, тем труднее ему воспринимать новые факты, и тем сильнее он защищает старые убеждения. Эта спираль ведет к изоляции и снижению адаптивности.

Как справиться с привычкой "прятать голову в песок"

Психологи предлагают рассматривать избегание информации не как слабость, а как естественную реакцию на перегрузку. Современный человек сталкивается с потоком новостей, тревожных прогнозов и негативных оценок. Поэтому желание защититься — логично. Однако различие между защитой и отказом от реальности принципиально.

Чтобы не попасть в ловушку страусиных привычек, помогает поэтапный подход:

• Признать, что нежелание знать — нормальный импульс, но не всегда полезный.
• Отделить действительно угрожающую информацию от просто неприятной.
• Постепенно возвращаться к фактам, начиная с тех, которые вызывают меньше тревоги.
• Развивать способность выдерживать неопределенность — например, через обсуждение сложных тем с другими людьми.

Можно ли научить детей не избегать знаний? Частично. Исследователи считают, что всё начинается с реакции взрослых: если родители спокойно обсуждают сложные темы и показывают, что неприятная правда — не катастрофа, дети усваивают этот опыт.

Распространенные заблуждения

Распространено мнение, будто дети по природе не боятся знаний. На деле это свойственно только раннему возрасту, когда эмоциональная система еще не связывает информацию с самооценкой. После семи лет любопытство сталкивается с внутренним контролем и страхом оценки. Другой стереотип — что избегание свойственно только неуверенным людям. На самом деле "эффект страуса" одинаково проявляется у уверенных, успешных и образованных: решающим фактором становится не интеллект, а эмоциональная устойчивость.

Что происходит, если принять неприятную информацию, а не отвергнуть её? Это дает возможность адаптироваться. Знание о проблеме позволяет действовать, в то время как её игнорирование лишь откладывает последствия.

Что значит выбор в пользу комфорта

Результаты исследования показали: уже к десяти годам дети учатся выбирать между знанием и эмоциональным покоем. Это формирует модель поведения, которая позже определяет, как взрослый человек реагирует на угрозу неопределенности.
В этом контексте "эффект страуса" — не просто метафора, а универсальный механизм психологической защиты. Он помогает сохранить внутреннюю стабильность, но при избыточном проявлении мешает развитию.

Сравнивая реакции детей разных возрастов, ученые из University of Chicago показали, что именно баланс между любопытством и страхом определяет способность к обучению и самопознанию.