Перепутали с гигантом — оказалось целое племя: тайна далёкого Эаренделя

Когда в 2022 году телескоп "Хаббл" выловил на краю видимой Вселенной крошечную искорку, её сразу окрестили рекордсменом. Казалось, перед нами звезда-одиночка, весом в пятьдесят солнц, сияющая сквозь 13 миллиардов лет. Но чем дольше приглядывались к Эаренделю, тем больше сомнений росло: не слишком ли он хорош, чтобы быть одним?

Свет, прошедший через кривое зеркало

Секрет в том, что увидеть столь далёкий объект удалось лишь благодаря гравитационной хитрости. Луч света, обогнув массивное скопление галактик, увеличился и добрался до нас, как будто кто-то включил космическое приближение. Но теперь выясняется, что за блеском, который показался звездой-героем, может стоять целая компания — древнее скопление, где первые поколения звёзд жили тесной общиной.

Похож на соседа

Учёные сравнили спектры Эаренделя с другим объектом неподалёку, уже признанным скоплением. Различий почти не нашли: оба бедны "тяжёлыми" элементами, будто вышли из одной кузницы ранней Вселенной. Такая схожесть ломает романтический образ одинокой сверхзвезды и рисует куда более сложную картину звездообразования.

Один или многие?

Версия о двойной звезде всё ещё на столе, но всё чаще звучит мысль: Эарендель — не герой-одиночка, а шумная древняя компания. Ирония в том, что чем дальше мы заглядываем в космос, тем больше оказывается, что одиночество — редкость, а настоящий космос любит играть в коллектив.