Тайны вируса раскрыты — что делает коронавирус сверхзаразным

Американские учёные из Техасского биомедицинского института совместно с коллегами из Чикагского университета открыли новый механизм, который объясняет высокую заразность коронавируса SARS-CoV-2. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что ключевую роль в этом играет белок ORF3a, ранее считавшийся второстепенным элементом вируса.

Ученые выяснили, что ORF3a образует плотную защитную оболочку вокруг шиповидного белка вируса — так называемые 3a dense bodies (3DB). Эта структура помогает вирусу сохранять способность проникать в клетки организма, в то время как без нее шипы быстро разрушаются, и вирус теряет заразность. Подобная защита присутствует у некоторых коронавирусов летучих мышей и панголинов, но отсутствует у вируса SARS-CoV-1, что может объяснять различия в масштабах эпидемий.

Исследователи намерены продолжить изучение влияния мутаций в белке ORF3a на заразность новых штаммов и возможности блокирования этого белка для создания эффективных противовирусных препаратов и вакцин. Однако пока все эксперименты проходили в лабораторных условиях, и для подтверждения выводов необходимы дополнительные испытания на животных и в реальных условиях.