Обитаемый мир среди астероидов? Учёные нашли новые зацепки

Карликовая планета Церера, которую мы привыкли считать холодным и мёртвым миром, в прошлом могла быть обитаемой.

Согласно новому исследованию, опубликованному группой планетологов из Университета штата Аризона, примерно через миллиард лет после своего формирования её недра сохраняли тепло, создавая условия, при которых жизнь могла бы существовать.

Учёные смоделировали эволюцию Цереры и выяснили, что между 0,5 и 2 миллиарда лет назад вблизи её горячего ядра могли выделяться жидкости. Они смешивались с холодной водой в подповерхностном океане, формируя химически активную среду, подходящую для микробов, подобных тем, что на Земле живут в гидротермальных источниках.

Ранее на Церере уже находили следы льда и органических молекул, что укрепляет гипотезу о её потенциальной обитаемости. Если такие процессы действительно имели место, то Церера могла служить убежищем для простейших форм жизни.

Исследователи подчёркивают, что подобные условия могли существовать и на других ледяных телах Солнечной системы сопоставимого размера. Это расширяет представления о числе объектов, которые когда-либо могли быть пригодны для жизни.

Однако вопрос остаётся открытым: ни один аппарат пока не приземлялся на Цереру, чтобы провести прямой химический анализ минералов её поверхности.