Поймать космический взрыв в момент рождения: как учёные подглядывают за смертью звезд

Представьте, что вы всегда опаздываете на самый яркий фейерверк во Вселенной, успевая лишь застать дымящиеся угли. Десятилетиями так и происходило: сверхновые — мощнейшие взрывы звезд — учёные обнаруживали спустя дни после начала, теряя бесценные первые мгновения катаклизма. Но эта досадная традиция, похоже, подходит к концу.

Цифровой часовой

Международная команда астрономов придумала, как заставить телескопы действовать с реакцией голодного хищника. Они создали алгоритм, который без устали сканирует снимки ночного неба, ищет малейшие изменения и сам отдаёт команды на спектроскопы. Это как умный будильник, который не просто звонит, а уже заказал такси и приготовил кофе для исследователей. Система протестирована на телескопе ZTF в США и дала ошеломительный результат.

Улов первых мгновений

В ходе пилотного исследования этот цифровой часовой сумел выследить десять вспышек, причём три из них — буквально по горячим следам, в первые несколько часов после детонации. Льюис Гальбани из Института космической науки в Испании пояснил, что такая скорость открывает дорогу к систематическому изучению младенческой стадии сверхновых, что раньше было редкой удачей, а не рутиной.

Новая эра космического сыска

Секрет в комбинации автоматического быстрого реагирования и глубоких обзоров неба. Когда в работу включится гигантский телескоп LSST, этот протокол позволит стабильно ловить сотни сверхновых в момент их рождения. Учёные наконец увидят самые драматичные часы жизни звезды, что перевернёт понимание того, как эти титанические взрывы формируют нашу Вселенную, рассеивая элементы для новых планет и, в конечном счёте, жизни.