Удлиняли пальцы — вырос мозг: что скрывает эволюция рук приматов

Исследователи из университетов Рединга и Дарема обнаружили удивительную закономерность: у приматов с длинными большими пальцами мозг оказывался крупнее. Причём эта связь сохранялась даже после исключения людей из анализа. 95 видов современных и вымерших приматов, от лемуров до человекообразных обезьян, показали, что ловкость рук и когнитивные способности развивались параллельно, словно две ветви одного дерева эволюции.

Когда руки становятся инструментом

По мере совершенствования манипуляций с предметами мозг вынужден был подстраиваться под новые задачи. Руководитель исследования Джоана Бейкер объяснила, что с увеличением навыков подъёма и удержания объектов предкам приходилось учиться одновременно думать быстрее, планировать точнее и координировать движения сложнее. Обычная еда или игра с окружающими предметами становились настоящей тренировкой для мозга.

Не орудия, а ловкость

Учёные подчеркнули, что на рост мозга влияла именно общая ловкость рук, а не использование орудий. Приматы добывали пищу, манипулировали предметами и изучали окружающую среду — эти навыки сами по себе стимулировали развитие когнитивных функций. Получается, что мозг рос в ответ на движение пальцев, а не наоборот.

Мелочи, которые меняют эволюцию

Оказалось, что каждая мелочь в повседневной жизни приматов — от хватания ветки до разборки пищи — могла влиять на развитие мозга на миллионы лет вперёд. Эволюция показывала, что интеллект и ловкость рук шли рука об руку, а маленькие пальцы и большие идеи оказываются тесно связанными.