Геологи бьют тревогу: тектонический монстр под Португалией пробудился после вечного сна

1 ноября 1755 года в Лиссабоне, Португалия, произошло одно из самых разрушительных землетрясений в истории Европы. В тот день, когда люди собирались отмечать День всех святых, земля содрогнулась, и море поднялось, вызвав огненный шторм, который унес жизни десятков тысяч людей. В результате разрушений 85% зданий города оказались в руинах, а магнитуда землетрясения была оценена в 8,7 балла. Это событие оставило глубокий след в исторической памяти и стало предметом изучения для учёных на протяжении многих лет.

Исследования, опубликованные в журнале Nature Geoscience, наконец-то могут пролить свет на причины этой катастрофы. Удивительно, но землетрясение произошло вдали от известных зон субдукции, таких как побережья Японии и Южной Америки, где тектонические плиты сталкиваются, вызывая мощные землетрясения и вулканические извержения. В этом новом исследовании ученые обнаружили, что под португальским побережьем происходит процесс, известный как деламинация, когда горячая и плотная мантия отслаивается от океанической коры.

Что такое деламинация

Деламинация — это процесс, при котором верхний слой мантии отделяется от коры, создавая напряжение, которое может привести к сильным землетрясениям. Это открытие может иметь большое значение для понимания не только исторических катастроф, таких как землетрясение 1755 года, но и геологического будущего Атлантического океана. Геолог Жоау Дуарте из Лиссабонского университета, ведущий автор исследования, отмечает:

"Насколько нам известно, деламинация никогда не наблюдалась в нетронутых океанических бассейнах".

Исследование показало, что процесс расслоения может привести к образованию новых зон субдукции. Это открытие может изменить наше представление о тектонических процессах в Атлантике и даже предсказать, как субдукция может распространиться на этот океан в будущем. Это может привести к созданию цепи зон субдукции, подобной "огненному кольцу" в Тихом океане, где происходит около 450 000 землетрясений в год и 68% всех вулканических извержений.

Загадка подводных разломов

Несмотря на то что Атлантика считается относительно спокойным океаном, в её центре проходит срединно-океанический хребет, который изливает базальт, создавая новую кору. Однако вблизи побережья Португалии наблюдается странная геофизическая аномалия — сгусток, погружающийся в мантию на глубину 250 километров.

Эпицентры землетрясений, таких как произошедшее в 1969 году, сосредоточены на необычайной глубине, что указывает на наличие необычных геологических процессов.

Чтобы объяснить эти наблюдения, Дуарте и его команда создали компьютерную модель, которая показала, что кусок мантии отслаивается от коры и погружается в Землю, как капля. Этот процесс может вызвать значительные напряжения и, как следствие, сильные землетрясения. Исследователи также обнаружили, что в этом районе отсутствует базальтовая кора, а донные отложения лежат непосредственно на слое мантии.

Будущее Атлантики

Дуарте и его коллеги предполагают, что мантия в этом районе ослабла из-за просачивания воды, что привело к образованию серпентинита — породы, которая менее плотная и более скользкая. Это может способствовать отделению плотной плиты от коры. Исследователи считают, что данный процесс может быть первым шагом к образованию новых зон субдукции в Атлантике, что, в свою очередь, может привести к сближению Америки с Африкой и Европой в будущем.

Хотя учёные не ожидают, что изменения произойдут в ближайшее время, сейсмический риск остаётся высоким. Дуарте подчеркивает, что в Португалии отсутствует культура осознания сейсмического риска, и до 2017 года в Лиссабоне не было системы предупреждения о цунами.

"Для большинства людей землетрясения — это уже история", — говорит он. "Это очень опасно".

Таким образом, исследование открывает новые горизонты в понимании тектонических процессов и их влияния на нашу планету. Оно показывает, что даже в "спокойных" океанах могут происходить неожиданные и разрушительные изменения.