Когда звезда проглотила свою смерть: астрономы спорят о происхождении уникального сигнала

Астрономы столкнулись с феноменом, который может перевернуть понимание самых мощных взрывов во Вселенной. Космический телескоп "Ферми" NASA 2 июля зафиксировал необычный гамма-всплеск (GRB 250702B) — событие, продолжавшееся не минуты, как обычно, а почти семь часов. Такой продолжительности раньше не наблюдали никогда, и теперь учёные спорят, что именно вызвало этот гигантский энергетический выброс.

"По сути, это просто не похоже на наблюдаемые нами объекты этой категории", — отметил астрофизик Дэниел Перли из Ливерпульского университета имени Джона Мурса.

Когда звезда умирает — рождается гамма-всплеск

Гамма-всплески (ГВ) — краткие, но самые яркие взрывы, какие только известны науке. Они происходят, когда массивная звезда исчерпывает термоядерное топливо, её ядро коллапсирует в чёрную дыру, а закрученные магнитные поля выбрасывают наружу плазменные струи, устремлённые почти со скоростью света. Если одна из таких струй направлена на Землю, телескопы фиксируют мощный поток гамма-лучей.

Обычно такие вспышки длятся от долей секунды до нескольких минут. Но GRB 250702B тянулся более 25 000 секунд, что вынудило учёных пересмотреть привычные модели.

Первая реакция: "Это что-то близкое?"

Когда "Ферми" впервые зарегистрировал GRB 250702B, астрономы решили, что видят редкое явление внутри Млечного Пути — ведь вспышка выглядела аномально яркой и устойчивой. Но дальнейшие наблюдения Хаббла, JWST и Очень Большого Телескопа (VLT) показали слабое инфракрасное "послесвечение" в далёкой галактике. Оценка расстояния — миллиарды световых лет.

Таким образом, оказалось, что событие действительно космических масштабов, а не локальный эффект.

"Он очень необычен по своей продолжительности, немного необычен для своего окружения, а затем эта странная периодичность, я думаю, выделяет его", — пояснил астрофизик Брайан Метцгер из Колумбийского университета.

Загадочный пульс: ритм чёрной дыры?

Наблюдения показали, что поток гамма-лучей пульсировал - как будто внутри взрыва происходили регулярные вспышки. Это позволило предположить, что источник представляет собой звезду, вращающуюся вокруг чёрной дыры. Каждый раз, приближаясь к ней, звезда теряет часть массы, а диск вокруг чёрной дыры выбрасывает очередной импульс излучения.

Но такая модель вызывает сомнения. Метцгер замечает, что гамма-всплески слишком хаотичны, чтобы сохранять столь строгий ритм: "Даже если двигатель периодичен, не факт, что сами лучи будут такими".

Другие версии: от звёзд до монстров галактик

Некоторые учёные рассматривают более масштабные сценарии. Возможно, вспышку вызвала сверхмассивная чёрная дыра, разорвавшая звезду, подошедшую слишком близко. Подобное уже наблюдалось в 2011 году, когда гигантская дыра выдала серию из четырёх всплесков за двое суток.

Однако GRB 250702B явно произошёл в стороне от центра галактики, где сверхмассивных чёрных дыр обычно не бывает. Это навело исследователей на мысль о чёрной дыре среднего размера - редком и пока плохо подтверждённом типе объектов.

Самая экзотическая гипотеза: чёрная дыра внутри звезды

Наиболее смелое объяснение — столкновение чёрной дыры звёздной массы с живой звездой, которую она буквально разрывает изнутри.

Сценарий выглядит так: массивная звезда и чёрная дыра вращаются в паре. Со временем оболочка звезды расширяется и захватывает чёрную дыру, заставляя её спирально приближаться к ядру. Когда дыра достигает гелиевого центра, она разрушает его, высвобождая огромную энергию и формируя долгоживущий джет.

"Это явление похоже на гамма-всплеск, но оно допускает более длительный масштаб времени", — отметил Перли.

Такой процесс действительно мог бы объяснить семичасовую продолжительность GRB 250702B, а также пульсирующий характер излучения — каждый импульс соответствует "проглатыванию" очередного слоя звёздного вещества.

Сравнение гипотез