Лёд — не тюрьма, а дорога: микроскоп показал движение жизни в глубине холода

Если взять кусок арктического льда и рассмотреть его под микроскопом, можно увидеть не просто застывшие капли воды. В тонких каналах внутри льда оказывается скрытый мир, полный движения. Здесь обитают диатомовые водоросли, которые способны перемещаться даже при экстремально низких температурах.

Живые обитатели ледяных каналов

В новых исследованиях учёные из Стэнфорда обнаружили диатомовые водоросли рода Navicula. С помощью ДНК-штрихкодирования и специальных микроскопов удалось показать, что эти организмы не просто выживают, а активно скользят по поверхности льда, словно фигуристы.

"Вы можете видеть, как диатомовые водоросли буквально скользят, словно катаются на коньках по льду", — сказал научный сотрудник Стэнфордского университета Цин Чжан.

Максимальная активность наблюдается при температуре до -15 °C. Это рекорд для эукариотических клеток, то есть таких же, какие есть у растений, животных и человека.

Как они двигаются?

Водоросли вырабатывают полимерную слизь, которая действует как липкая "верёвка". Прикрепляясь к поверхности, они подтягиваются вперёд, используя молекулы актина и миозина — такие же белки, что участвуют в движении мышц у человека.

Оказалось, что арктические виды передвигаются быстрее и удерживаются прочнее, чем их "родственники" из тёплых морей. Виды умеренных широт теряют способность двигаться уже при -1 °C и не могут закрепляться на замёрзших поверхностях.

Экспедиция по Чукотскому морю

Открытие стало результатом 45-дневной экспедиции на исследовательском судне Sikuliaq. Учёные брали ледяные керны в двенадцати точках, используя микроскопы собственной разработки, способные работать при отрицательных температурах.

Некоторые образцы казались просто "грязными", но под микроскопом оживали целые колонии микроорганизмов, скользивших в каналах толщиной с человеческий волос.

Сравнение: арктические и умеренные диатомовые водоросли