Древние микробы подсказали новое оружие: как археи взяли реванш над бактериями

Когда речь заходит о поиске новых лекарств, в воображении обычно возникают белые халаты и стерильные лаборатории. Но свежие идеи иногда приходят из самых неожиданных мест — например, из кипящих гейзеров, солёных озёр и жерл вулканов. Именно там миллиарды лет выживали археи — странные одноклеточные существа, больше похожие на пришельцев, чем на привычные бактерии. И вот теперь они неожиданно оказались на передовой в войне против самых упрямых инфекций.

Искусственный интеллект роется в древностях

Чтобы раскопать полезные секреты архей, исследователи вооружились системой APEX 1.1. Она словно цифровой археолог перебирала фрагменты белков сотен видов, и в итоге нашла более 12 тысяч молекулярных "подозреваемых". Эти новые пептиды получили звучное имя — археоцины. Удивительно, но действуют они совсем не так, как привычные антибиотики: вместо прямого удара по стенке бактерии они сбивают её электрические сигналы, отключая внутреннюю "связь".

Первые тесты — и неожиданный результат

Когда 80 таких молекул впервые испытали на устойчивых микробах, почти все показали активность. В одном из экспериментов достаточно было единственной дозы, чтобы остановить распространение тяжёлой инфекции у животных на несколько дней. Один из образцов и вовсе сравнялся по силе с полимиксином В — препаратом, который обычно оставляют "на крайний случай".

Впереди долгий путь, но надежда уже рядом

До появления лекарства в аптеках ещё далеко: нужны годы испытаний на безопасность и стабильность эффекта. Но уже сам факт, что древние микроорганизмы вместе с искусственным интеллектом могут предложить новое оружие, переворачивает привычное представление о медицине. Кто бы мог подумать, что спасение от современных инфекций может прийти из глубин вулканических источников, где жизнь когда-то училась выживать без права на ошибку.