Каменистая семёрка скрывала тёмную правду: атмосфера не удержалась, и условия для жизни исчезли вместе с ней

Система TRAPPIST-1 долго оставалась главным кандидатом в поисках внеземной жизни: семь каменистых миров, несколько из которых расположены в зоне обитаемости, и при этом расстояние всего около 40 световых лет.

Открытие казалось началом новой эпохи астрономии. Но современные наблюдения космического телескопа "Джеймс Уэбб" значительно охладили прежний энтузиазм. Об этом сообщает Unionrayo.

Почему TRAPPIST-1 вдохновляла учёных

С момента первых наблюдений в 2015–2017 годах TRAPPIST-1 стремительно превратилась в ключевой объект для изучения потенциально обитаемых миров. Семь планет, вращающихся вокруг ультрахолодного карлика, казались почти идеальным набором для проверки гипотез о формировании жизни.

Три из них находятся в зоне, где теоретически может существовать жидкая вода. По температурным условиям эта система представляла собой редкую возможность — достаточно было плотной атмосферы и умеренного парникового эффекта, чтобы некоторые планеты поддерживали приемлемый климат.

В сравнении с Солнцем звезда TRAPPIST-1 гораздо меньше и холоднее, а значит, её планеты располагаются близко и получают достаточное количество энергии даже на компактных орбитах. Всё это долгое время укрепляло ожидания, что хотя бы одна из планет способна удерживать атмосферу и сохранять условия, похожие на земные.

Первые сомнения

Однако с развитием методов спектроскопии начались дискуссии. Учёные предполагали, что сильное излучение и частые вспышки звезды могут влиять на плотность атмосфер. Несколько моделей указывали, что даже тонкий газовый слой может сохраняться, но требовались более точные данные, чтобы подтвердить эти выводы.

Что показал "Джеймс Уэбб"

Наблюдения, выполненные с помощью передовых инструментов "Уэбба", оказались разочаровывающими. Анализ внутренней группы планет — TRAPPIST-1b, c и d — привёл исследователей к выводу, что атмосферы у них, вероятно, нет или она настолько разрежена, что её невозможно обнаружить. Возможные объяснения включают утрату атмосферы в прошлом, ошибки ранних моделей или изначальное отсутствие достаточного газового слоя.

Фактически это означает, что на этих мирах вряд ли могут существовать условия, необходимые для жизни в земном понимании. Без атмосферы планеты оказываются беззащитными перед радиацией, не могут регулировать температуру и не поддерживают химические процессы, которые считаются ключевыми для биологических систем.

Агрессивный характер звезды

TRAPPIST-1 известна своей активностью: она часто испускает энергичные вспышки и высокоинтенсивное излучение. Если планеты лишены атмосферы или магнитных полей, защищающих поверхность от потоков частиц, они подвергаются разрушительному воздействию. Такая среда делает существование даже примитивных форм жизни крайне маловероятным.

Последняя надежда — TRAPPIST-1e

Несмотря на разочарование, исследования продолжаются. Внешние планеты — TRAPPIST-1e, f и g — остаются объектами повышенного внимания, а особенно TRAPPIST-1e.

Некоторые сигналы допускают присутствие газов, таких как азот или метан, хотя на данном этапе это не подтверждено. Учёные намерены проводить многопланетные наблюдения, чтобы отделить сигналы звезды от возможных атмосферных следов.

Если у TRAPPIST-1e удастся выявить стабильную атмосферу, интерес к системе вернётся с новой силой. Пока же выводы остаются осторожными: прежний оптимизм сменился взвешенным анализом.

Как учёные собираются уточнять данные

Следующие этапы исследований предполагают сравнение световых кривых нескольких планет одновременно. Это позволит более точно определять химический состав околопланетных слоёв и уменьшит влияние излучения звезды. Только после подтверждения атмосферы можно будет говорить о потенциальной обитаемости.

Поиски продолжаются

История TRAPPIST-1 показала, что наличие каменистых миров и подходящего расстояния до звезды ещё не гарантирует условий для жизни. Необходим баланс между атмосферой, радиацией, магнитным полем и временем — факторами, которые на Земле сформировали уникальную биосферу. Поиск иных миров лишь подчеркивает, насколько редкими могут быть такие сочетания.

TRAPPIST-1 из объекта восторженных ожиданий превратилась в пример того, как наука корректирует собственные представления по мере накопления данных.

Внутренние планеты, вероятно, лишены атмосферы, а значит, непригодны для жизни. Однако внешний ряд, особенно TRAPPIST-1e, всё ещё оставляет пространство для надежды. Исследования продолжаются, и поиск новых миров не останавливается, приближая нас к пониманию того, насколько разнообразна может быть Вселенная.