Не свет и не тьма: карта скрытого рубежа показала, где солнечный ветер теряет силу

Впервые в истории исследователям удалось увидеть и описать границу, за которой Солнце перестаёт удерживать окружающее пространство. Речь идёт не о видимой оболочке, а о скрытом рубеже, где солнечное влияние ослабевает и уступает место межзвёздной среде. Долгое время эта область существовала лишь в теориях и моделях. Об этом сообщает издание New-Science.ru со ссылкой на публикацию в научном журнале.

Где заканчивается власть Солнца

Учёные называют эту границу поверхностью Альвена — зоной, в которой поток заряженных частиц, известный как солнечный ветер, окончательно разрывает связь с магнитным полем звезды. До недавнего времени астрономы могли лишь приблизительно оценивать её положение, опираясь на расчёты и косвенные наблюдения. Создание детальной карты стало возможным благодаря данным сразу нескольких космических аппаратов, работавших как единая система наблюдений.

Особое значение имела информация, полученная с разных орбит и в разные периоды солнечной активности. Это позволило учёным не просто зафиксировать границу, но и проследить, как она меняется со временем. Выяснилось, что поверхность Альвена не является ровной или стабильной линией, а представляет собой сложную и подвижную структуру.

Роль зонда Parker Solar Probe

Ключевым инструментом исследования стал зонд Parker Solar Probe, который с начала 2020-х годов выполняет рискованные сближения с Солнцем. Аппарат неоднократно проходил через внешние слои солнечной короны, подвергаясь экстремальным температурам и радиации. За время миссии ему удалось всего дважды полностью пересечь поверхность Альвена, а в остальных случаях он лишь частично заходил за её выступы.

Эти краткие, но бесценные моменты дали возможность напрямую измерить параметры среды по обе стороны границы. Данные подтвердили, что поверхность Альвена имеет неровный, "шиповатый" характер и сильно зависит от текущего состояния Солнца. В периоды роста активности она расширяется примерно на треть и становится заметно более сложной по форме.

Почему это важно для науки и Земли

Изучение этой области помогает приблизиться к разгадке одной из главных тайн солнечной физики — почему корона Солнца нагрета в сотни раз сильнее, чем его видимая поверхность. Наблюдения показывают, что процессы, происходящие вблизи поверхности Альвена, играют в этом ключевую роль.

Практическое значение открытия также трудно переоценить. Изменения на этой границе напрямую связаны с космической погодой и вспышками солнечной активности. Именно они могут вызывать мощные геомагнитные бури, способные нарушать работу спутников, систем связи и энергосетей на Земле.

Полученные результаты не только уточняют представления о нашем Солнце, но и создают основу для изучения аналогичных процессов у других звёзд. Это шаг к более глубокому пониманию того, как звёзды взаимодействуют с окружающим космическим пространством и влияют на планеты в своих системах.