Секреты, замёрзшие 38 тысяч лет: мумия котёнка рассказала, как саблезубые делили Сибирь с пещерными львами

Саблезубые кошки жили в лиственничных лесах Якутии — ученые

Российские палеонтологи раскрыли новые подробности о жизни саблезубых кошек на территории Сибири. Как выяснили учёные, эти древние хищники не были обитателями степей, как предполагалось ранее, — они жили в лиственничных лесах Якутии, где устраивали логова и растили детёнышей. Об этом сообщает РИА Новости со ссылкой на директора Палеонтологического института имени Борисяка РАН Алексея Лопатина.

Где обитали древние хищники

Исследователи установили, что саблезубые кошки обосновались на северо-востоке Якутии, в пойменных лиственничных лесах, где климат был умеренно влажным, а почва богата растительностью. Это были идеальные условия для того, чтобы хищники могли не только охотиться, но и растить потомство.

"Саблезубые кошки жили на северо-востоке Якутии в пойменном лиственничном лесу, где устраивали свои логова и выращивали потомство, и на умеренно влажных осоково-злаково-разнотравных лугах, где охотились", — рассказал директор Палеонтологического института имени Борисяка РАН Алексей Лопатин.

Учёные полагают, что выбор именно закрытых лесных ландшафтов не был случайным. Они помогали животным укрывать детёнышей от других хищников и избегать прямых столкновений с пещерными львами, которые в ту эпоху были их главными конкурентами за добычу.

Открытие, проливающее свет на древнюю Сибирь

Главным источником данных стало уникальное открытие — мумия трёхнедельного детёныша саблезубой кошки, возраст которой составляет около 37-38 тысяч лет. Благодаря хорошей сохранности останков палеонтологи смогли провести детальный анализ и реконструировать природную обстановку позднего плейстоцена.

"Были проанализированы микроскопические растительные остатки из образца осадков, взятого непосредственно из точки находки мерзлой мумии, обнаруженной на реке Бадяриха в Абыйском улусе Якутии", — отметил Алексей Лопатин.

Эти исследования позволили определить, что регион, где нашли мумию, в древности представлял собой пойменную равнину с густыми лиственничными рощами, болотистыми участками и разнотравными лугами. Там водилось множество копытных — основной добычи саблезубых кошек.

Почему саблезубые кошки выбрали Сибирь

Считается, что представители рода гомотериев (Homotherium) — одни из самых известных саблезубых хищников ледникового периода — обладали высокой адаптивностью. Они могли жить в разных климатических зонах, включая холодные северные регионы.

Закрытые леса Сибири предоставляли им естественные укрытия и устойчивую кормовую базу. Кроме того, густая растительность помогала хищникам охотиться из засады, что соответствовало их физическим особенностям — мощным лапам и относительно короткому телу, приспособленному для быстрых рывков, а не для продолжительной погони.

"Закрытые лесные обстановки помогали саблезубым кошкам укрывать потомство и избегать агрессивных взаимодействий с пещерными львами," — подчеркнул Лопатин.

Сравнение с другими древними хищниками

Саблезубые кошки нередко соседствовали с другими крупными представителями плейстоценовой фауны: пещерными львами, медведями и гиенами. Однако, в отличие от своих конкурентов, гомотерии вели более скрытный образ жизни.

Сравнение среды обитания древних кошек:

Саблезубые кошки (гомотерии) — предпочитали лиственничные и смешанные леса, где можно было прятать логова и устраивать засады.
Пещерные львы — селились на открытых степных пространствах, где охотились на крупных стадных животных.
Пещерные гиены — занимали промежуточные биотопы, часто селились возле рек и скал, питаясь остатками добычи других хищников.

Такое экологическое разделение позволило нескольким видам крупных плотоядных сосуществовать на одной территории, минимизируя прямую конкуренцию.

Значение находки для науки

Открытие мумии детёныша саблезубой кошки — редчайшее событие в палеонтологии. Оно позволило не только уточнить ареал обитания гомотериев, но и лучше понять климатические условия позднего плейстоцена.

С помощью анализа микроскопических частиц растений, пыльцы и осадков исследователи реконструировали древние экосистемы. Полученные данные подтверждают, что климат Сибири в тот период был более мягким и влажным, чем считалось ранее.

"Это позволило реконструировать обстановку обитания гомотериев в позднем плейстоцене Сибири," — заключил директор Палеонтологического института.

Такие открытия помогают учёным понять, как древние животные приспосабливались к изменяющимся условиям, и почему многие виды, включая саблезубых кошек, в конечном итоге вымерли.

Плюсы и минусы открытых и лесных экосистем для хищников

Плюсы лесной среды:

Защита потомства от конкурентов.
Укрытия для охоты и отдыха.
Более стабильная температура и влажность.

Минусы:

Меньше крупной добычи по сравнению со степями.
Ограниченные возможности для дальних преследований.
Более высокая конкуренция за укрытия в зимний период.

Такой баланс объясняет, почему саблезубые кошки могли адаптироваться к жизни в северных широтах, но при изменении климата их экосистема оказалась слишком уязвимой.