Космический гигант вёл двойную жизнь: рядом с Бетельгейзе нашли компаньона, который меняет её судьбу

Бетельгейзе, багровый маяк в созвездии Ориона, веками притягивала внимание своей величественной яркостью и непредсказуемыми циклами. Она настолько огромна, что, окажись на месте Солнца, поглотила бы орбиту Марса.

Её ритмичные пульсации, внезапные спадания блеска и странные колебания долго оставались загадкой, вызывая множество гипотез — от бурных конвективных процессов до облаков пыли или влияния скрытого компаньона. Теперь именно последняя версия получила прямое подтверждение. Об этом сообщает ab-news.

Новые данные изменили понимание природы сверхгиганта

Открытие стало итогом восьмилетнего анализа наблюдений, собранных космическим телескопом "Хаббл" и наземными обсерваториями. Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики представили убедительные доказательства существования звезды-компаньона по имени Сиварха.

Она обращается вокруг Бетельгейзе с периодом примерно 2100 дней и оставляет в её расширенной атмосфере характерный газовый след. Такая структура напоминает рябь, возникающую от движения лодки по воде, и чётко указывает на гравитационное воздействие компактного спутника.

Исследователи отмечают, что спутник движется настолько близко, что фактически проходит через внешние слои сверхгиганта, воздействуя на распределение вещества.

Как удалось "увидеть" след звезды-спутника

Команда под руководством Андреа Дюпри использовала спектроскопию для отслеживания изменений скоростей газовых потоков. Именно эти смещения стали признаком присутствия объекта, ранее ускользавшего от наблюдений.

Анализ показал: возмущения повторяются с периодом, соответствующим предполагаемой орбите Сивархи, а структура линий отражает её прохождение через разреженные верхние слои Бетельгейзе.

Например, на визуализациях "Хаббла" заметно изменение яркости в разные моменты орбитального цикла, подтверждая влияние компаньона на распределение плотного газа.

Почему открытие стало научным прорывом

Длительный цикл изменчивости Бетельгейзе, который не удавалось объяснить внутренними процессами, теперь получил обоснование. Сиварха — прямой источник наблюдаемых изменений в атмосфере сверхгиганта.

Ранее существование спутника можно было лишь предполагать по форме кривой блеска, а теперь впервые удалось зафиксировать физические эффекты его движения.

Это превращает Бетельгейзе в уникальную лабораторию для исследования поздних этапов эволюции массивных звёзд и процессов их потери массы. Учитывая, что красные сверхгиганты на последних стадиях жизни испытывают нестабильность, подобные взаимодействия могут играть решающую роль в их будущей судьбе.

Взгляд в будущее: новые наблюдения и научные ожидания

Поскольку период обращения Сивархи известен, учёные рассчитывают получить новые данные в 2027 году, когда спутник вновь станет наблюдаемым. Предстоит уточнить параметры орбиты, степень влияния на атмосферу и скорость потери вещества сверхгигантом.

Исследование позволит лучше понять, как взаимодействие таких парных систем подготавливает массивные звезды к финальному взрыву в виде сверхновой. Астрономы предполагают, что и у других красных сверхгигантов необычная переменность может быть вызвана аналогичными скрытыми спутниками.

Бетельгейзе теперь становится ключом к более глубокому пониманию того, как живут и эволюционируют самые массивные светила галактики. Новые наблюдения смогут подтвердить, насколько важна роль компаньонов в судьбе таких гигантов и какие процессы определяют их путь к неизбежному космическому катаклизму.