Близки к разгадке: эти пещеры Марса ставят под сомнение всё, что мы знали о жизни на других планетах

Восемь пещерных отверстий, найденных на поверхности Марса, возможно, когда-то были частью древних ручьёв, что делает их перспективными кандидатами для поиска следов жизни на Красной планете. Это открытие поднимало вопросы о том, как такие пещеры могли сформироваться и что они могут рассказать о прошлом Марса. Об этом пишет Newscientist. com.

Возможность существования жизни на Марсе

По мнению исследователей, пещеры, вырезанные подземными водами, могли быть идеальными местами для возникновения жизни, если она когда-либо существовала на Марсе. Это открытие может предоставить важные доказательства существования жизни на планете, поскольку пещеры могут сохранять следы этой жизни в течение миллиардов лет. Чуньюй Дин из Шэньчжэньского университета и его коллеги определили восемь таких пещер, расположенных в долине Хебрус, которая представляет собой северо-западный регион Марса, где сохранились следы древних наводнений. Эти отверстия выглядят как входы в пещеры, и они привлекли внимание ученых благодаря своим особенностям.

Исследования показали, что многие пещеры на Марсе находятся в областях, которые в прошлом были вулканически активными. Однако пещеры в долине Хебрус явно образовались в результате потоков воды, а не вулканической активности. Это открытие поддерживает гипотезу о том, что вода на Марсе когда-то играла ключевую роль в формировании таких геологических образований. На Земле подобные пещеры известны как карстовые, и они образуются при растворении растворимой породы, обычно известняков.

Минеральные признаки воды

Используя данные с марсианского спутника Mars Global Surveyor, который находился на орбите планеты с 1997 по 2006 год, исследователи смогли обнаружить, что поверхность вокруг входов в пещеры богата карбонатными и сульфатными минералами. Эти минералы обычно образуются в присутствии воды, что даёт основание предположить, что в древности вода могла играть ключевую роль в формировании этих пещер. Эти данные свидетельствуют о том, что вода действительно существовала на Марсе в прошлом, что открывает новые перспективы для поиска следов жизни.

Джеймс Балдини из Даремского университета в Великобритании отмечает, что на Земле подобные пещеры, образованные водой, часто имеют ручьи, которые внезапно исчезают, уходя в подземные пещеры. Он подчеркивает, что марсианские пещеры также содержат признаки таких древних ручьёв, которые заканчиваются у их входов. Это сходство с земными карстовыми образованиями позволяет предположить, что на Марсе когда-то существовала подземная гидрологическая система, которая могла бы создать подходящие условия для жизни.

Проблемы с подтверждением гипотезы

Несмотря на обнадеживающие данные, исследователи сталкиваются с трудностями в определении точного происхождения марсианских пещер. Даниэль Ле Корр из Кентского университета заявляет, что несмотря на все геологические доказательства, внешне пещеры на Марсе ничем не отличаются от тех, которые возникли в результате вулканической активности. Он отмечает, что многие пещеры, изученные в марсианском глобальном каталоге, выглядят точно так же, как те, что образовались от лавовых потоков.

Таким образом, пока нет абсолютных доказательств того, что данные пещеры действительно являются водными, и требуется дополнительное исследование. Однако наличие минералов, характерных для водной среды, и следы древних ручьёв на поверхности планеты не оставляют сомнений в том, что вода на Марсе была в прошлом и играла важную роль в формировании этих геологических объектов.

Пещеры как возможные укрытия для жизни

Если пещеры действительно образованы в результате воздействия воды, они могут стать идеальными местами для поиска следов жизни. Вода является важнейшим элементом для существования жизни, и именно она создаёт условия, защищённые от интенсивного солнечного излучения, которое проникает в атмосферу Марса. Вулканические пещеры, хотя и являются подходящей средой для поиска жизни, не всегда гарантируют наличие воды, что делает водные пещеры особенно важными с точки зрения астробиологии.

Балдини утверждает, что такие пещеры могут стать настоящими капсулами времени, сохраняя следы древней марсианской атмосферы и возможных биологических процессов. По его словам, в таких пещерах могут быть найдены сталагмиты — каменные колонны, которые возникают при длительном контакте воды с минералами. На Земле такие сталактиты и сталагмиты являются важными индикаторами для изучения изменений климата и окружающей среды.

Однако не все так просто. Для того, чтобы сталагмиты могли образоваться, потребуется много тысяч лет постоянного потока воды. Это создает дополнительные сложности для исследователей, ведь даже если марсоход или дрон удастся отправить в эти пещеры, задача установить точный возраст этих образований будет крайне трудной. Трудности связаны с тем, что определить момент их формирования и понять, сколько времени вода находилась в этих местах, будет чрезвычайно сложно, учитывая масштаб времени, который прошел с тех пор.

Перспективы дальнейших исследований

Исследования таких пещер и поиски следов жизни на Марсе, вероятно, станут ключевыми направлениями в будущих миссиях на Красную планету. Несмотря на все трудности, связанные с исследованием марсианских пещер, ученые уверены, что нахождение водных следов в пещерах может привести к революционным открытиям. Именно такие места могут скрывать следы жизни, если она когда-то существовала на Марсе.

Судьба марсианских пещер и их возможное использование как укрытий для древней жизни остаются важной загадкой. Для будущих экспедиций, скорее всего, одним из главных приоритетов станет исследование этих объектов с помощью новых марсоходов и других аппаратов. В случае успешных исследований, они могут дать ключевые ответы на вопросы о прошлом Марса и о возможности существования жизни на этой планете.