Гробницы размером с ладонь оказались хитрее рентгена: новая технология увидела то, что веками оставалось запечатано

Технологии всё чаще помогают исследователям заглянуть вглубь артефактов, которые ещё недавно считались недоступными для подробного изучения. Именно так произошло с серией загадочных запечатанных гробниц из музейных коллекций, чьё содержимое долго оставалось тайной.

Прорыв стал возможен благодаря нейтронной томографии — методу, способному заглянуть сквозь металл и восстановить скрытую структуру древних объектов. Об этом сообщает Nature.

Находки из древних городов

Сотни небольших гробниц, датируемых периодом с VII века до н. э. по III век н. э., хранятся в Британском музее. Они были обнаружены при раскопках Наукратиса и Телль-эль-Иехудии — древних городов Египта, известных богатой религиозной и культурной историей.

Размеры этих контейнеров варьируются от нескольких сантиметров до почти третьей части метра, и все они оставались запечатанными на протяжении веков. Металлическая оболочка не позволяла исследовать содержимое традиционными методами, что делало каждый экземпляр уникальной загадкой.

Первые попытки применить рентгеновскую или компьютерную томографию не дали результата: плотный медный сплав не пропускал лучи и скрывал всё, что находилось внутри. Именно это подтолкнуло исследовательскую группу к поиску более эффективных технологий.

Что скрывалось внутри

Разработанный проект позволил получить трёхмерные изображения внутреннего содержимого шести гробниц. В них обнаружились мумифицированные животные — важный элемент религиозной практики Древнего Египта.

Учёные выявили остатки ящериц, и в некоторых случаях сохранились черепа с удивительной детализацией. Подобные находки позволяют лучше понять, как создавались зооморфные подношения, и какие виды животных выбирались для ритуалов.

В Древнем Египте мумификация животных была не только выражением культа. Одни мумии символизировали божественные сущности, другие служили храмовым подношением или частью религиозных обрядов. Выбор конкретного животного нередко зависел от его связи с определённым богом, что придавало каждой мумии особое значение.

Кроме останков, учёные обнаружили кусочки текстиля и свинцовые детали. Ткань, по мнению исследователей, представляла собой лен, которым аккуратно оборачивали тела животных перед погребением.

Эти фрагменты подтверждают, насколько тщательно выполнялись ритуалы и насколько продуманной была подготовка даже небольших погребальных объектов.

Как работала нейтронная томография

Ключевым инструментом исследования стала нейтронная томография — метод, использующий поток нейтронов для создания послойных изображений. В отличие от рентгеновских лучей, нейтроны способны проникать сквозь металлы и выявлять структуру материалов разной плотности. Это делает метод незаменимым при изучении объектов, скрытых внутри металлических оболочек.

В исследовании нейтроны позволили сформировать детализированные изображения внутреннего пространства гробниц. Благодаря этому стало возможным рассмотреть не только общую форму мумий, но и тонкие элементы их анатомии, а также расположение текстильных обмоток. Такой подход открыл путь к изучению предметов, которые прежде невозможно было исследовать без вскрытия и риска повреждения.

Значение открытия

Полученные данные расширяют понимание религиозных практик Египта позднего периода и подтверждают широкое использование животных в культовой жизни.

Методика нейтронной томографии продемонстрировала потенциал для работы с предметами, долго считавшимися недоступными. Этот опыт показывает, насколько перспективными могут быть современные методы визуализации в археологии и изучении древних цивилизаций.