Живые и невредимые после лунной миссии: почему СССР отправил в исторический полёт именно черепах

Две безмолвные путешественницы стали первыми живыми существами, обогнувшими Луну. Их имена не попали в учебники, но именно они проложили путь к великим миссиям человечества. Этот эксперимент Советского Союза стал не только научным достижением, но и символом упорства жизни. Об этом сообщает SciencePost.

Советская миссия с необычным экипажем

Осенью 1968 года, когда космическая гонка достигала апогея, СССР запустил аппарат Zond 5. Его полет стал генеральной репетицией для будущих экспедиций за пределы земной орбиты. На борту не было людей — вместо них в путешествие отправились две степные черепахи, а также черви, мухи и семена растений. Их задача — помочь ученым понять, как невесомость и космическое излучение влияют на живые организмы.

Черепах поместили в герметичную капсулу 2 сентября, за несколько дней до старта. Советские биологи решили не кормить их во время миссии, опасаясь, что пищеварение может исказить биологические показатели. Несмотря на такие суровые условия, эксперимент завершился успехом и вошёл в историю космоса. Черепахи показали, что даже самые хладнокровные создания способны выдержать экстремальные условия межпланетного полета.

Путь к Луне и возвращение домой

Запуск Zond 5 состоялся 14 сентября 1968 года. Через четыре дня капсула достигла расстояния 1950 километров от поверхности Луны — ближе, чем когда-либо приближались живые существа. После этого аппарат начал обратный путь и 21 сентября приводнился в Индийском океане, где его подобрали советские корабли.

Этот перелет стал первым случаем, когда живые организмы облетели Луну и вернулись на Землю живыми. Несмотря на потерю веса и стресс, черепахи остались живы, доказав, что живое тело может выдержать радиацию и перегрузки дальнего космоса. Похожие эксперименты проводятся и сегодня — например, мыши с китайской космической станции успешно родили потомство после возвращения на Землю. Это был огромный шаг к пониманию физиологических пределов живых существ.

Почему об этом забыли

История двух черепах почти не получила огласки. Причин несколько: миссия была автоматической, без участия человека, а Советский Союз предпочитал не афишировать детали космических экспериментов, особенно если те не имели яркого пропагандистского эффекта. К тому же в то же время США готовились к триумфальному полету "Аполлона-8", и внимание мировой общественности сместилось к американской программе.

Тем не менее вклад Zond 5 нельзя недооценивать — он доказал, что живые организмы могут безопасно преодолеть космическое пространство за пределами земной орбиты и вернуться обратно. Современные программы, такие как проект Курчатовского института по созданию лунной АЭС, продолжают эту линию исследований, помогая человечеству готовиться к длительному освоению Луны.

Животные — первопроходцы космоса

Опыт с черепахами продолжил цепочку экспериментов, начатых задолго до человека. В 1957 году собака Лайка стала первой живой существом на орбите, но погибла в полете. За ней последовали белки, мыши, обезьяны и другие животные. Их судьбы помогли инженерам и врачам понять, как защитить человеческий организм в условиях невесомости.

Советские черепахи, хоть и остались в тени громких имен, внесли решающий вклад в развитие космобиологии. Именно благодаря таким экспериментам стало возможным появление пилотируемых миссий, в которых человек смог безопасно отправиться к Луне.

След жизни на Луне

Сегодня черепахи из Zond 5 напоминают о времени, когда человечество только училось шагать за пределы своей планеты. Их тихий подвиг стал напоминанием, что в истории великих открытий участвуют не только люди, но и скромные представители животного мира, сыгравшие ключевую роль в научном прогрессе.