Марс в прошлом: открытие волновых рябей раскрывает тайну жидкой воды на Красной планете

Учёные наконец пришли к выводу, что ранний Марс мог быть покрыт не льдом, а озёрами с движущейся водой, под воздействием ветра. Новое исследование, проведённое с помощью марсохода NASA Curiosity, подтверждает, что около 3,7 миллиардов лет назад на Марсе существовали мелководные озёра без льда. Об этом сообщает ecoticias.

Открытие волновых рябей на Марсе

Марсоход NASA Curiosity, работающий в кратере Гейла с 2012 года, обнаружил два набора характерных волнообразных узоров, известных как "волновые ряби".

Эти узоры, которые легко узнать по форме, схожи с теми, что можно наблюдать на земных озёрах, где ветер создаёт рябь на водной поверхности. Волны, движущиеся вперед и назад по песчаному дну, оставляют повторяющийся рисунок в осадочных породах, который со временем превращается в камень.

Эти крошечные ряби, высотой всего около шести миллиметров и с расстоянием между ними от 4 до 5 сантиметров, могут рассказать важную информацию о марсианском климате.

На Земле подобные узоры появляются в условиях спокойных волн и мелководья, что даёт исследователям важные сведения о глубине водоёма — около двух метров, что примерно соответствует росту человека.

Мелководные озёра на Марсе

В 2022 году марсоход Curiosity впервые сфотографировал одну из таких рябей на скальном выступе "Проу" в районе, где когда-то были дюны, переносимые ветром.

Вторая рябь была обнаружена неподалёку, на другом скальном выступе "Маркер Амапари". Вместе они подтверждают два периода, когда на Марсе существовали озёра, наполненные жидкой водой, а не ледяной коркой.

Тёплый и плотный климат Марса

Сегодня Марс представляет собой холодную, сухую планету с тонкой атмосферой, которая не может поддерживать жидкую воду на поверхности. Однако ряби на камнях в кратере Гейла рассказывают о другом времени, когда климат был намного теплее, а атмосфера плотнее, что позволило воде оставаться в жидком состоянии.

Это открытие важно не только для учёных, интересующихся климатом Марса, но и для изучения его истории. Ранее учёные спорили о том, был ли ранний Марс в основном покрыт льдом с редкими периодами таяния или климат был более мягким с открытыми водоёмами.

Симметричные волны, подобные тем, что найдены в кратере Гейла, могут образовываться только в условиях, где одновременно действуют жидкая вода, ветер и осадочные породы.

Важность воды для жизни

Хотя наличие воды не гарантирует жизни, она является основным условием для её существования, как мы понимаем биологию сегодня. Расширение временных рамок существования жидкой воды на Марсе открывает новые возможности для микробной жизни.

Если озёра в кратере Гейла оставались незамерзшими дольше, чем предполагалось, это могло предоставить микробам больше времени для развития или выживания.

Марсоход NASA Perseverance, работающий в другом древнем кратере, уже собирает образцы осадочных пород, которые предполагается, были сформированы в дельте реки. В будущем учёные смогут исследовать эти образцы на наличие органических молекул или следов древних микробов.

Будущее исследований и освоение Марса

Для будущих миссий, в том числе для астронавтов, понимание того, где на Марсе когда-то была вода, поможет исследовать места, где могут быть скрытые запасы льда или минералов с водными соединениями. Эти ресурсы могут стать источником питьевой воды, кислорода или ракетного топлива, что поможет снизить зависимость от доставки материалов с Земли.