Луна может потерять свою главную тайну: посадки кораблей запускают опасный процесс

Человечество готовится открыть новую страницу лунных исследований, но вместе с этим возрастает риск потерять то, что делает Луну уникальным хранилищем ранней истории Солнечной системы.

Пока инженеры разрабатывают аппараты для будущих миссий, учёные всё чаще задумываются о состоянии лунной поверхности. Оказывается, даже технология посадки может повлиять на сохранность древних следов, оставшихся почти нетронутыми миллиарды лет. Об этом сообщает Journal of Geophysical Research.

Лунные миссии и вероятность незаметного загрязнения

Луна десятилетиями рассматривалась как естественный архив, почти не подверженный изменениям. Её поверхность сохраняет следы столкновений, геологических процессов и химических реакций, случившихся задолго до появления жизни на Земле.

Поэтому любое воздействие на её среду рассматривается как потенциальная угроза научным данным. Активное развитие программ освоения спутника усиливает эти опасения, ведь число посадочных модулей в ближайшие годы будет только расти.

Исследование показывает, что стандартные посадки способны нарушить химический баланс поверхностного слоя. Выхлопы двигателей, содержащие органические и летучие соединения, могут оседать на грунте, искажают данные проб, которые используются для изучения ранних этапов формирования Солнечной системы.

Учёные подчёркивают, что даже минимальное вмешательство может изменить результаты последующих анализов.

Метан как источник возможных искажений

Особую обеспокоенность вызывает метан — органическая молекула, присутствующая в выхлопах посадочных аппаратов. Компьютерное моделирование показало, что в условиях Луны такие молекулы легко распространяются по поверхности, не оставаясь в зоне посадки.

Отсутствие атмосферы способствует их быстрому перемещению, что делает процесс масштабным и неконтролируемым.

Согласно расчётам, если загрязнение возникнет на Южном полюсе, оно может достичь Северного менее чем за два лунных дня. Это фактически превращает любую миссию в источник изменения всей поверхности спутника. Особенно тревожно это для областей, где ранее находили следы газов и минералов, отражающих древние процессы.

Почему Луне необходима система защиты

Авторы исследования подчёркивают, что потенциальное загрязнение — это не проблема будущего, а уже актуальная задача. С увеличением числа миссий нагрузка на поверхность спутника возрастёт, и без специальных мер контролировать ситуацию станет значительно сложнее.

Учёные предлагают учитывать влияние выхлопов на самых ранних этапах подготовки миссий, определяя безопасные зоны посадки и методы минимизации воздействия.

В качестве возможных мер рассматривается выбор более холодных участков для посадки, где летучие вещества менее подвижны, а также детальное изучение процессов оседания газов.

Подобные шаги помогут сохранить научную ценность Луны и не утратить сведения о древних процессах, которые до сих пор остаются ключом к пониманию истории Солнечной системы.