Ты тоже мог потерять обоняние и не знать — учёные бьют тревогу: скрытая проблема после COVID

Миллионы людей могли навсегда утратить способность ощущать запахи, даже не подозревая об этом. Новое исследование, опубликованное в JAMA Network Open, показывает, что у значительной части переболевших COVID-19 обоняние так и не восстановилось полностью, хотя многие уверены в обратном. Учёные из США провели масштабное тестирование и пришли к выводу: пандемия оставила после себя гораздо более скрытое наследие, чем казалось раньше.

Что показало исследование

С 2021 по 2025 год исследователи из США наблюдали почти три тысячи человек, перенёсших COVID-19, и сравнивали их результаты с контрольной группой из 569 добровольцев, которые, по собственным данным, не болели. Проверку обоняния проводили в среднем через 671 день после заражения.

По данным авторов, 1393 участника из числа переболевших считали, что у них есть нарушения обоняния, и у 80 % действительно подтвердились признаки гипосмии или аносмии. Однако неожиданным оказалось другое: среди 1563 человек, не ощущавших проблем с запахами, тесты выявили нарушения у 66 %.

"Наши результаты подтверждают, что у людей с историей COVID-19 риск слабого обоняния повышен, а эта проблема в целом недостаточно распознана в популяции", — отметила терапевт Леора Хорвиц из NYU Grossman School of Medicine.

Даже в группе тех, кто не имел подтверждённого диагноза COVID-19, снижение чувствительности оказалось у 60 %. Это навело учёных на мысль, что часть людей могла перенести инфекцию бессимптомно или не знать о заражении.

Почему это важно? Обоняние связано не только с удовольствием от запахов, но и с безопасностью — оно предупреждает об утечках газа, задымлении, испорченной пище. Потеря этой способности незаметно снижает качество жизни и может иметь прямые бытовые последствия.

Как вирус влияет на обоняние

COVID-19 не единственный вирус, вызывающий аносмию, но его влияние оказалось необычайно сильным и долговременным. SARS-CoV-2 поражает клетки слизистой оболочки и рецепторы в носовой полости, отвечающие за восприятие запахов. У большинства пациентов чувствительность возвращается, но не полностью.

Исследования показывают, что вирус способен затрагивать не только периферические структуры, но и центральную нервную систему. У некоторых пациентов с длительной обонятельной дисфункцией зафиксированы изменения в сером веществе головного мозга — особенно в обонятельной коре и областях, связанных с когнитивной и эмоциональной обработкой информации.

Может ли мозг "забыть" запахи? Да, если повреждения затрагивают зоны, отвечающие за их распознавание. Тогда человек перестаёт осознавать, что запахи воспринимаются иначе, и не замечает ухудшения. Этот феномен объясняет, почему тысячи людей уверены, что всё в порядке, хотя объективные тесты говорят об обратном.

Сравнение с другими вирусами, например гриппом или риновирусами, показывает: поствирусная аносмия при COVID-19 чаще сохраняется на годы. Исследователи считают, что это связано с выраженным воспалительным ответом и нарушением регенерации нейронов обонятельной луковицы.

Почему люди не замечают потери обоняния

Незаметное снижение обонятельной чувствительности — не редкость. Даже без инфекции люди часто недооценивают свои сенсорные возможности. Однако COVID-19 усилил этот эффект.

Во-первых, повреждённые рецепторы могут адаптироваться, формируя иллюзию нормального восприятия. Во-вторых, мозг компенсирует потерю, усиливая внимание к вкусовым и визуальным сигналам. И, наконец, многие просто не обращают внимания на постепенные изменения, пока они не становятся очевидными.

Как понять, что с обонянием что-то не так? Есть простые тесты: сравнить запахи кофе, цитрусовых, уксуса, мыла. Если хотя бы один из них кажется "ослабленным" или искажённым, стоит пройти проверку у специалиста.

Нарушения делятся на два основных типа:

• Гипосмия — частичное снижение чувствительности;

• Аносмия — полная утрата способности ощущать запахи.

Оба состояния требуют наблюдения, особенно если сохраняются дольше двух месяцев после выздоровления.

Долговременные последствия

Учёные предупреждают, что ослабление обоняния — не безобидный симптом. Оно может быть связано с неврологическими процессами, характерными для заболеваний вроде болезни Альцгеймера или Паркинсона. Пандемия лишь подчеркнула этот риск, расширив масштаб проблемы.

Согласно JAMA Network Open, потеря обоняния после COVID-19 коррелирует с изменениями когнитивных функций. Это значит, что ранняя диагностика и восстановление сенсорных навыков могут помочь предотвратить более серьёзные нарушения.

Что делать, если запахи исчезли? Специалисты советуют начинать с обонятельной тренировки — регулярного вдыхания нескольких знакомых ароматов (например, эвкалипта, розы, лимона, гвоздики) дважды в день в течение нескольких месяцев.

Пошагово это выглядит так:

1. Выбрать 4-6 разных запахов.

2. Вдыхать каждый по 10-15 секунд с паузами.

3. Повторять процедуру утром и вечером.

4. Фиксировать ощущения в дневнике, чтобы отслеживать динамику.

Эта методика, применяемая при поствирусной аносмии, показала эффективность и при постковидных нарушениях.

Недооценённая угроза

Исследователи отмечают: гипосмия редко воспринимается как серьёзная проблема, хотя её масштаб огромен. Если результаты выборки экстраполировать на население США, количество людей с незамеченной потерей обоняния может достигать миллионов.

Ситуацию осложняет то, что диагностика нарушений обоняния не входит в стандартные медицинские обследования. Поэтому авторы исследования предлагают включить тестирование запахов в рутинное постковидное наблюдение. Это позволит выявить скрытые случаи и вовремя начать реабилитацию.

Можно ли вернуть обоняние полностью? В лёгких случаях — да, но при повреждении центральных структур мозга прогноз осторожный. Регенерация нейронов занимает месяцы, а у некоторых — годы.

Есть и психологический аспект: потеря запахов снижает эмоциональное восприятие мира, вызывает тревожность и даже депрессию. Сравнение с другими сенсорными потерями показывает, что отсутствие обоняния вызывает стресс, сопоставимый с потерей зрения на один глаз.

Обоняние как часть когнитивного здоровья

Современные исследования подтверждают: обоняние тесно связано с памятью, вниманием и эмоциями. Даже небольшое снижение чувствительности к запахам может сигнализировать о ранних нейродегенеративных изменениях. Поэтому постковидная аносмия — не просто сенсорная проблема, а возможный индикатор состояния мозга.

Стоит ли беспокоиться, если запахи изменились, но не исчезли? Да, потому что искажения (парасмия) часто предшествуют дальнейшему ухудшению. Лучше не ждать самопроизвольного восстановления, а проверить состояние у ЛОР-врача или невролога.

На фоне общего снижения чувствительности к запахам у населения учёные предполагают, что пандемия могла изменить даже культурные привычки: реже использовать парфюм, иначе воспринимать вкус пищи. Так проявляется незаметное смещение сенсорной нормы.