Объект из другой системы загорелся в рентгене: 3I/ATLAS впервые показала эффект, которого долго ждали

Межзвёздная комета, впервые замеченная летом при её приближении к Солнечной системе, уходит всё дальше от внутренней области космоса. Но перед этим она пройдёт на минимальном расстоянии от Земли, и учёные рассчитывают получить самые подробные снимки этого редкого объекта. Об этом сообщает edition.

Подход кометы 3I/ATLAS к Земле

Комета 3I/ATLAS приблизится к нашей планете на расстояние около 270 миллионов километров, оставаясь по другую сторону от Солнца. Для сравнения: путь от Земли до Солнца составляет примерно 150 миллионов километров. Несмотря на космическую масштабность сближения, увидеть объект невооружённым глазом невозможно. Его наблюдение стало возможным ещё в ноябре, но сейчас для этого потребуется телескоп диаметром не менее 20 сантиметров.

Астрономы продолжают наблюдать за кометой с момента её открытия в июле. Научные группы стремятся выяснить её состав и происхождение, используя наблюдения в разных диапазонах — от оптики до радио. По данным NASA, комета останется доступной для наблюдений ещё несколько месяцев, прежде чем начнёт покидать пределы нашей системы.

Как астрономы будут наблюдать сближение

Проект "Виртуальный телескоп" подготовил прямую трансляцию сближения, назначенную на 4:00 по всемирному времени в субботу. Погодные условия уже один раз помешали провести эфир, однако команда намерена продолжить наблюдение. Организаторы называют это редкой возможностью увидеть межзвёздный объект, чьё поведение способно многое рассказать о процессах, происходящих в других уголках Галактики.

Один из недавних спутниковых снимков был сделан космическим телескопом NASA "Хаббл" 30 ноября. Этот кадр стал частью серии наблюдений, позволивших уточнить форму кометного хвоста и особенности оболочки 3I/ATLAS. В совокупности данные помогают сравнить межзвёздные кометы с объектами Солнечной системы.

Рентгеновское излучение межзвёздного гостя

Кометы, сформировавшиеся в нашей системе, способны излучать рентгеновские лучи при взаимодействии газов с солнечным ветром. До появления 3I/ATLAS астрономы не могли подтвердить, распространяется ли этот эффект и на межзвёздные объекты. Две предыдущие кометы, посетившие нас в 2017 и 2019 годах, не показали рентгеновского свечения.

Ситуация изменилась после наблюдений японской миссии XRISM, которая в ноябре в течение 17 часов следила за кометой с помощью телескопа Xtend. Прибор зарегистрировал рентгеновское излучение, достигающее примерно 400 тысяч километров от ядра. Предполагается, что оно связано с обширными облаками газа, окружающими объект, однако для окончательных выводов потребуются новые наблюдения.

Какие элементы обнаружили в спектре

XRISM зафиксировал в рентгеновском спектре следы углерода, азота и кислорода, характерные для процессов сублимации. Нагреваясь при приближении к Солнцу, комета выделяет газовые струи, которые вступают в реакцию с потоком заряжённых частиц солнечного ветра. Это приводит к появлению рентгенового свечения, позволяя проследить распределение вещества вокруг ядра.

Рентгеновская обсерватория XMM-Newton Европейского космического агентства также наблюдала за 3I/ATLAS около 20 часов. На одном из кадров виден красный ореол излучения, подчёркивающий активность кометы. Объединение рентгеновских, инфракрасных и оптических данных помогает оценить химический состав объекта и понять, насколько он похож на тела Солнечной системы.

Что покажут дальнейшие исследования

Межзвёздное происхождение кометы делает её ценным источником информации о процессах, происходящих за пределами нашей планетной системы. Учёные надеются, что дополнительные наблюдения раскроют особенности формирования таких объектов и помогут сравнить их с кометами местного происхождения. Разнообразие сигналов и спектров позволяет постепенно складывать целостную картину её строения.

Уходя из нашего звездного окрестности, 3I/ATLAS оставляет за собой уникальные данные, которые формируют новое поле для исследований. Совмещение наблюдений разных миссий позволяет глубже понять поведение межзвёздных тел и уточнить механизмы взаимодействия вещества с солнечным ветром, что делает эту комету одним из самых интересных объектов последних лет.