Взгляд за пределы Солнечной системы: NASA делает ставку на поиск жизни во Вселенной

Объявление NASA о новых шагах в разработке обсерватории Habitable Worlds Observatory стало важным этапом в подготовке будущей миссии, которая должна приблизить учёных к поиску признаков жизни за пределами Земли.

Проект предусматривает создание космического телескопа, способного получать прямые изображения экзопланет земного типа и анализировать состав их атмосфер, что расширяет границы современных астрономических исследований. Об этом сообщает science.mail.

Ключевые задачи будущей миссии

В NASA отметили, что обсерватория будет использоваться не только для поиска потенциально обитаемых миров, но и для широкого спектра астрофизических задач. Она должна стать инструментом поддержки будущих пилотируемых экспедиций к объектам Солнечной системы и более дальним целям.

Для выполнения этих задач потребуется оптическая система исключительно высокой стабильности, отклонения которой во время наблюдений не должны превышать величину, сравнимую с шириной атома. Такая точность позволит регистрировать слабые сигналы от удалённых миров.

Проект включает создание нового поколения коронографа — прибора, способного блокировать свет звезды, чтобы сделать видимыми обращающиеся вокруг неё планеты.

В NASA ожидают, что его эффективность будет превосходить текущие космические разработки в тысячи раз. Обсерватория создаётся с возможностью обслуживания на орбите, что позволит модернизировать оборудование и продлевать срок эксплуатации.

В развитие миссии NASA выбрало технологические предложения от семи компаний. Эти трёхлетние контракты с фиксированной стоимостью направлены на повышение технологической готовности проекта и закладывают основу для будущих инженерных решений.

Новые технологии и объединённый опыт

Разработка Habitable Worlds Observatory опирается на более чем десятилетний опыт NASA в сотрудничестве с промышленными партнёрами. Начатая в 2017 году совместная работа позволила сформировать инфраструктуру для создания оборудования, способного работать в условиях экстремальной точности.

Научные команды используют наработки, полученные при создании телескопов "Хаббл", "Джеймс Уэбб" и собираемого к запуску "Нэнси Грейс Роман", что даёт проекту устойчивую базу.