Эпоха одного гиганта подходит к концу: таяние меняет расстановку сил среди крупнейших айсбергов планеты

Айсберг А23а потерял две трети площади за 40 лет — ААНИИ

В Антарктиде произошла смена ледяного "лидера" — один из самых известных и старейших айсбергов планеты, А23а, стремительно теряет размеры. За почти четыре десятилетия наблюдений он уменьшился более чем на две трети и уступил первенство новому гиганту — айсбергу D15A. Об этом сообщили представители Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ).

Как изменился легендарный айсберг А23а

Айсберг А23а считается уникальным природным объектом, за которым учёные следят с момента его откола от шельфового ледника Фильхнера ещё в 1986 году. В момент образования его площадь достигала 4170 квадратных километров, что делало его крупнейшей плавучей глыбой льда на планете.

Со временем под воздействием течений, ветров и повышения температуры океанских вод он постепенно терял массу. По данным специалистов, сегодня айсберг утратил 67% своей первоначальной площади.

"За последние три месяца А23а уменьшился на 22% и уступил первенство айсбергу D15A. Площадь нового лидера — 3071 квадратный километр, что вдвое больше текущих размеров А23а", — рассказала главный специалист Центра ледовой и гидрометеорологической информации ААНИИ Полина Солощук.

Сейчас А23а продолжает движение по Южному океану. По данным института, он находится примерно в 230 километрах к северо-западу от острова Южная Георгия, где сталкивается с относительно тёплыми морскими течениями, ускоряющими таяние.

Новый рекордсмен: айсберг D15A

Айсберг D15A теперь признан крупнейшим на Земле. Он откололся в январе 2016 года от шельфового ледника в Восточной Антарктиде, недалеко от побережья Земли Принцессы Елизаветы. Сейчас массивная ледяная плита застряла на мели, что замедляет её разрушение.

Его площадь оценивается примерно в 3071 квадратный километр — это сопоставимо с территорией небольшого государства, например Люксембурга, умноженного на десять.

Почему айсберги теряют массу

Постепенное уменьшение айсбергов — естественный процесс. После отделения от ледников они начинают дрейфовать в сторону более тёплых вод, сталкиваются с волнами, ветрами и течениями. Эти факторы вызывают разрушение и таяние льда.

Однако последние годы этот процесс ускорился из-за изменения климата. Повышение средней температуры воздуха и воды приводит к тому, что айсберги разрушаются быстрее, чем раньше.

Для исследователей наблюдение за такими айсбергами, как А23а, важно не только с точки зрения гляциологии, но и для прогнозирования изменений океанских течений и уровня моря.

Почему учёные следят за айсбергами десятилетиями

Айсберги служат своеобразными "датчиками" состояния климата. Их поведение помогает оценивать скорость потепления и динамику изменения ледниковых щитов Антарктиды.

Наблюдения показывают, что за последние 40 лет крупные айсберги стали таять быстрее, чем прежде. Данные со спутников позволяют точно измерять их площадь и скорость дрейфа.

"Каждый крупный айсберг несёт информацию о процессах, происходящих в ледниковых системах. Исследование их структуры помогает предсказывать, как будет меняться уровень мирового океана", — подчёркивают специалисты института.

Кроме того, айсберги влияют на морские экосистемы: таяние льда обогащает воду пресной влагой и микроэлементами, стимулируя рост фитопланктона.

Плюсы и минусы крупных айсбергов для экосистем

Положительные эффекты:

поставляют пресную воду в океан;
способствуют росту морских микроорганизмов;
влияют на круговорот питательных веществ.

Отрицательные последствия:

нарушают судоходные маршруты;
создают угрозу морским экосистемам при резком изменении солёности;
могут вызывать локальное похолодание водных масс.

Хотя для экологии айсберги — часть естественного цикла, их ускоренное разрушение сигнализирует о глобальных изменениях в климатической системе.

Советы учёных: как исследуют айсберги сегодня

Современные методы наблюдения включают:

Спутниковый мониторинг. С помощью радарных и оптических спутников отслеживаются размеры и траектории.
Автономные буи. Они передают данные о температуре, солёности и движении айсберга в режиме реального времени.
Гидроакустические системы. Позволяют фиксировать подводные изменения и скорость таяния нижней части айсберга.
Анализ дронов и авиации. Применяется для получения детальных снимков и трёхмерных моделей ледяных масс.

Благодаря этим технологиям можно точно предсказывать, когда крупные айсберги распадутся и как это повлияет на океанические течения.