Планета лишилась важного тормоза: леса, сдерживавшие потепление, теперь его ускоряют

Тропические леса, которые всегда помогали нам справляться с последствиями человеческой деятельности, начали давать сбой. Новое исследование показало, что африканские лесные массивы перестали выполнять роль глобального поглотителя углерода. Вместо этого они теперь увеличивают его концентрацию в атмосфере, что ставит под угрозу климатические цели всего мира. Об этом сообщает Scientific Reports.

Поворотный момент для "зелёных лёгких" планеты

Леса Африки долгое время были надёжным союзником в борьбе с изменением климата. Они поглощали значительные объёмы углекислого газа, связывая его в древесной биомассе. Этот естественный механизм работал как гигантский буфер, смягчая воздействие промышленных выбросов на атмосферу Земли. Однако их ресурс, судя по всему, исчерпан.

Учёные из Национального центра наблюдения Земли (Великобритания), объединившие специалистов из университетов Лестера, Шеффилда и Эдинбурга, зафиксировали тревожный перелом. Анализ спутниковых данных с 2007 по 2017 год, подкреплённый полевыми измерениями и алгоритмами машинного обучения, выявил чёткий тренд. Если до 2010 года африканские леса демонстрировали чистый прирост углерода, то в последующий период ситуация кардинально изменилась.

"Этот сдвиг является решающим тревожным сигналом для глобальной климатической политики", — подчеркивает руководитель исследования профессор Хайко Бальзтер из Лестерского университета.

Эпицентр проблемы: тропические леса и их утрата

Основной удар пришёлся на самые ценные и уязвимые экосистемы континента. Наибольшие потери биомассы сконцентрированы в густых тропических лесах, которые являются рекордсменами по накоплению углерода и биоразнообразию. Особенно сильно пострадали леса Демократической Республики Конго, Мадагаскара и ряда стран Западной Африки.

С 2010 по 2017 год континент ежегодно терял примерно 106 миллиардов килограммов лесной биомассы. Для наглядности — это сравнимо с массой более ста миллионов легковых автомобилей, исчезающих каждый год. Причины хорошо известны: масштабные вырубки, в том числе нелегальные, и общая деградация лесных массивов из-за хозяйственной деятельности. Незначительный прирост углерода в саваннах за счёт распространения кустарников не смог компенсировать колоссальные потери в тропиках.

Точная диагностика с орбиты и её значение

Уникальность исследования заключается в применении передовых технологий дистанционного зондирования. Специалисты совместили высокоточные данные лазерного сканирования с борта МКС (инструмент NASA GEDI) с информацией японских радиолокационных спутников ALOS. Это позволило создать беспрецедентно детальную карту изменений в биомассе Африки.

Такой подход обеспечивает не просто общую статистику, а возможность выявлять локальные очаги обезлесения. Подобная точность критически важна для планирования природоохранных мероприятий. Она помогает определять приоритетные зоны, требующие немедленного вмешательства, и эффективно распределять ресурсы для защиты ещё уцелевших массивов.

Глобальные последствия и поиск решений

Изменение статуса африканских лесов с "поглотителя" на "источник" углерода имеет далеко идущие последствия для реализации Парижского климатического соглашения. Мир потерял один из ключевых природных механизмов, сдерживающих рост температуры. Теперь достижение цели по удержанию потепления в пределах 2°C потребует от стран ещё более радикального сокращения выбросов.

"Эти меры могут иметь огромное значение для обращения вспять ущерба. Но время на исходе", — отмечает соавтор работы доктор Нежа Ацил.

Перспективы всё же есть. Учёные видят решение в усилении лесного управления, борьбе с незаконными рубками и активном восстановлении экосистем через такие инициативы, как панафриканская программа AFR100.

Международные механизмы, подобные объявленному на COP30 фонду "Леса навсегда", могут обеспечить необходимое финансирование для стран, сохраняющих свои леса. Однако эффективность этих мер напрямую зависит от скорости их воплощения, поскольку климатическая система приближается к потенциально необратимым изменениям.