Комета-пришелец перекрасилась без предупреждения — эти данные ставят больше вопросов, чем ответов

Космические наблюдения иногда приносят открытия, которые заставляют иначе взглянуть на судьбу небесных тел. Межзвездная комета 3I/ATLAS неожиданно изменила свой облик, окрасившись в редкий золотистый оттенок. Ученые связывают это явление с завершающей стадией ее активности. Об этом сообщает британская газета The Daily Star.

Необычное свечение межзвездного гостя

Комета 3I/ATLAS в последние недели привлекла внимание астрономов из-за резких изменений в яркости и цвете. Наблюдения показали, что объект пережил фазу интенсивных выбросов вещества, сопровождавшихся заметным свечением. Сначала комета излучала зеленоватый свет, временами переходящий в голубые оттенки. Затем картина изменилась, и астрономы зафиксировали появление золотого сияния, что сразу поставило объект в один ряд с другими редкими явлениями, связанными с межзвездный объект 3I/ATLAS.

"3I/ATLAS внезапно вспыхнул с невероятной активностью. Он начал светиться зеленым, а иногда даже немного синим <…> И теперь, когда эта заключительная фаза извержения подошла к концу, кажется, что она снова приобретает пылевидный цвет, но теперь она светится золотом", — отметил геофизик Стефан Бернс.

Причины изменений и влияние Солнца

Специалисты объясняют происходящее воздействием солнечного тепла на необычный химический состав кометы. При сближении с Солнцем летучие вещества в ее ядре начинают активно испаряться, образуя газовую оболочку и хвост. Разные элементы и соединения светятся по-разному, поэтому оттенки могут меняться буквально на глазах наблюдателей. Подобные процессы нередко обсуждаются в контексте сезонных наблюдений, когда внимание приковано к астрономическим явлениям декабря, и 3I/ATLAS стала одним из самых заметных объектов этого периода.

По расчетам ученых, 19 декабря комета достигнет точки максимального сближения с Землей. Опасности для планеты это не представляет, однако именно в этот момент объект становится наиболее удобным для наблюдений и спектрального анализа. Такие данные позволяют уточнить представления о составе межзвездных тел и механизмах их эволюции.

Редкость межзвездных объектов

3I/ATLAS занимает особое место в астрономии, поскольку является всего третьим межзвездным телом, обнаруженным за всю историю наблюдений. Первым был астероид Оаумуамуа, зафиксированный осенью 2017 года и вызвавший бурные дискуссии из-за своей формы и траектории. Вторым стала комета 2I/Borisov, открытая в августе 2019 года российским астрономом Геннадием Борисовым. Каждый из этих объектов стал уникальным источником информации о веществах, сформировавшихся за пределами Солнечной системы.

Золотистое свечение 3I/ATLAS оказалось не просто визуальным эффектом, а важным индикатором процессов, происходящих с кометой на фоне солнечного нагрева. Эти наблюдения расширяют понимание природы межзвездных тел и показывают, насколько разнообразными могут быть сценарии их поведения при встрече с нашей звездой.