Лицо не выдает прожитых лет, а анализы крови — могут. Учёные обнаружили, что внутренние переживания женщин о приближающейся старости имеют вполне осязаемые последствия в виде ускоренного износа организма. Особенно опасным оказался постоянный страх перед возрастными болезнями, который напрямую коррелирует с биологическим старением на клеточном уровне. Об этом сообщает Psychoneuroendocrinology.
Что такое биологический возраст
Хронологический возраст, указанный в паспорте, далеко не всегда отражает реальное состояние организма. Двое ровесников могут быть в разной физической форме из-за различий в скорости старения их клеток. Для оценки этих внутренних процессов учёные используют "эпигенетические часы". Метод основан на анализе метилирования ДНК — химических модификаций, которые регулируют активность генов и накапливаются с течением времени.
Таким образом, биологический возраст — это более точный показатель износа тела, чем просто дата рождения. Ранее уже было известно, что хронический стресс и иные формы психологического неблагополучия ускоряют биологическое старение. Но воздействие особой тревоги, коррелированной именно со старением, до этого времени было изучено слабо.
Как тревога влияет на клетки
Исследователи из США решили детально изучить, как именно так называемая "тревога старения" отражается на организме женщин. Для этого они проанализировали данные 726 участниц масштабного национального исследования MIDUS.
У всех женщин брали образцы крови для оценки эпигенетического возраста, а также проводили подробные опросы об их психологическом состоянии. Учёные выделили три ключевых направления для оценки тревожности: страх перед ухудшением здоровья, беспокойство из-за потери привлекательности и переживания, связанные с репродуктивным старением и менопаузой.
Результаты оказались показательными. Сильнее всего на маркеры клеточного старения влияла именно глубокая тревога о здоровье — мысли о будущих болезнях, немощности и зависимости. Причём эта связь была явной даже у тех женщин, которые на момент исследования не имели диагностированных хронических заболеваний. Получается, что один лишь страх заболеть со временем может становиться фактором, приближающим физиологические проблемы.
Какие страхи наиболее разрушительны
Интересно, что два других аспекта тревоги — по поводу внешности и угасания репродуктивной функции — показали значительно меньшее влияние на биологический возраст. Более того, наблюдения учёных выявили разную динамику этих переживаний. Опасения, связанные с внешним видом и деторождением, с годами часто ослабевают, поскольку женщины адаптируются к изменениям и пересматривают ценности.
Данная форма тревоги характеризуется страхами перед ухудшением здоровья, волнует женщин и утрата привлекательности, и репродуктивные проблемы. Совсем иначе ведёт себя тревога за физическое здоровье.
Она не только не снижается с возрастом, но, как правило, лишь усиливается, создавая постоянный фон стресса. Этот хронический эмоциональный груз, по всей видимости, и запускает негативные эпигенетические изменения, заставляя тело стареть быстрее. Таким образом, работа американских учёнов вносит важный вклад в понимание связи между психикой и физиологией.
Она наглядно демонстрирует, что забота о ментальном здоровье — это не просто вопрос хорошего настроения, а инвестиция в долголетие и качество жизни. Осознание того, что чрезмерные страхи о будущем могут буквально "состарить" организм изнутри, — веский аргумент в пользу работы с тревожностью, развития психологической устойчивости и своевременного обращения к специалистам. Умение управлять своими переживаниями оказывается одним из действенных инструментов для сохранения молодости.