Звезда, которую не видели 10 миллионов лет: Джемини открыл уникальный спутник Бетельгейзе

Бетельгейзе, одна из самых ярких звёзд на ночном небе и ближайший к Земле красный сверхгигант, уже завершает свой короткий, по астрономическим меркам, жизненный путь.

Эта звезда, расположенная в созвездии Ориона, обладает гигантским объёмом, в 700 раз превышающим радиус Солнца, и в последние десятилетия привлекала внимание астрономов из-за изменений в её яркости. Однако недавно учёным удалось сделать сенсационное открытие, которое может кардинально изменить наше понимание Бетельгейзе.

Используя спекл-камеру "Alopeke" на телескопе "Джемини-Север", группа астрофизиков под руководством Стива Хауэлла обнаружила ранее неизвестную звезду-компаньона Бетельгейзе. Это открытие стало возможным благодаря высокой разрешающей способности камеры, которая позволила обнаружить слабую звезду, находящуюся вблизи сверхгиганта.

Звезда-компаньон, которая значительно слабее Бетельгейзе, обладает массой, примерно в 1,5 раза больше массы Солнца, и относится к молодым звёздам типа A или B. Она вращается вокруг Бетельгейзе на сравнительно небольшом расстоянии, примерно в четыре раза большем, чем расстояние между Землёй и Солнцем.

Ещё более удивительно, что эта звезда находится внутри внешней атмосферы Бетельгейзе, что демонстрирует невероятную разрешающую способность телескопа.

По мнению Хауэлла и его команды, это открытие помогает объяснить периодические изменения яркости Бетельгейзе. Примечательно, что звезда-компаньон, вероятно, была образована одновременно с Бетельгейзе.

Однако из-за приливных сил она будет постепенно приближаться к сверхгиганту, и в конечном итоге погибнет. Ученые предполагают, что этот процесс может завершиться в течение ближайших 10 000 лет.

Это открытие не только даёт более полное представление о природе Бетельгейзе и её спутника, но и открывает новые возможности для дальнейших астрономических исследований. В 2027 году звезда-компаньон вернётся на максимальное расстояние от Бетельгейзе, что позволит учёным ещё раз изучить его характеристики и поведение.

По словам Хауэлла, "это открытие находится на переднем крае возможностей телескопа "Джемини-Север" и открывает путь для будущих наблюдений, которые смогут пролить свет на ещё более сложные аспекты жизни таких звёзд, как Бетельгейзе".