Обычный зуб переписал историю: кого нашли в ледяной пустыне Гренландии

На карте мира Восточная Гренландия выглядит как белое пятно — лёд, камни и ветер. Но именно здесь, в бассейне земли Джеймсона, недавно нашли крошечный фрагмент челюсти и зуб. Ничего примечательного на первый взгляд, но эта находка оказалась способна сдвинуть понимание эволюции млекопитающих. Новый вид получил имя Nujalikodon cassiopeiae и признан самым древним среди своих родственников — ему около 200 миллионов лет.

Зубы с характером

Его хозяин относился к загадочной группе докодонтов. Эти существа были своеобразными экспериментами природы: их зубы выглядели сложнее, чем у современных зверей, с множеством выступов и хитрой формой. Такое вооружение позволяло справляться с самым разным меню — от жёсткой растительности до мелких животных. Исследователи считают, что именно благодаря зубам докодонты процветали в юрском мире, полном динозавров и конкурентов за еду.

Вымерли, но оставили подсказку

Докодонты сумели распространиться по северному полушарию, но со временем их линия оборвалась. Почему именно — загадка. Зато их останки помогают разобраться, как из простых зубов первых млекопитающих возникли сложные конструкции, с которыми мы знакомы сегодня. Ирония в том, что самые важные подсказки об их жизни остались не в скелетах, а именно в зубах — как будто сама природа решила оставить закодированное послание.

Вчерашний зуб — завтрашнее знание

Открытие Nujalikodon cassiopeiae показывает, что даже из обломка можно извлечь целую историю о том, как менялся мир. Маленький зуб из ледяной пустыни стал ещё одним доказательством того, что эволюция — это бесконечная череда проб и ошибок, часть которых навсегда ушла, оставив лишь намёки в камне. А значит, в глубинах Гренландии могут скрываться ещё такие же молчаливые, но многозначительные свидетели прошлого.