Золотая броня из яда спасает червя: глубоководное чудо поставило учёных в тупик

На дне Окинавского желоба, где из трещин вырывается кипящая вода, обнаружили создание, которому позавидовал бы любой ювелир. Маленький червь Paralvinella hessleri оказался мастером превращать смертельный яд в сияющее золото. В буквальном смысле: его тело выделяет аурипигмент — минерал, который веками использовали художники от античности до XIX века.

Ядовитая защита

Секрет прост и опасен. В окружающей червя воде полно мышьяка и сернистых соединений. Для других это смертельный коктейль, а для него — строительный материал. В его клетках яд собирается в микроскопические золотистые комки, которые выстраиваются в броню. Так вместо гибели он получает защиту — как будто надел сияющий доспех прямо посреди адского океанского котла.

Красота во тьме

Учёные признаются: не понимают, зачем вырабатывать такой броский пигмент в полной темноте. Обычно обитатели глубин окрашены скромно — серым или бурым. А здесь — золото. Один из исследователей назвал этот приём парадоксальным союзом "яда против яда" и признался, что природа умеет удивлять даже тех, кто привык к чудесам океанских бездн.

Трудное продолжение

Но разгадать все секреты золотого червя будет непросто. Вырастить его в лаборатории пока невозможно, а работать на глубине в нескольких километрах под водой — то ещё удовольствие. Так что тайна останется при нём ещё надолго, словно драгоценный секрет, спрятанный на самом дне мира.