Золото без цианида: австралийцы нашли “зелёную” формулу добычи драгоценного металла

Австралийские химики предложили метод, который вытесняет цианид из золотодобычи: раствор, основанный на бытовом дезинфектанте, "тянет" металл из руды и электронного лома, а серосодержащий полимер точечно собирает частицы золота в слиток, причём реагенты можно использовать повторно.

Учёные Университета Флиндерса (Австралия) разработали безопасную и устойчивую технологию извлечения золота, которая способна заменить традиционные, но крайне токсичные методы на основе цианида и ртути.

В чём суть открытия

• Растворение металла

Вместо цианидного раствора, доминирующего в золотодобыче с конца XIX века, исследователи применили трихлоризоциануровую кислоту — недорогое и широко доступное средство для дезинфекции воды и бассейнов. В солоноватой среде соединение активно окисляет золото, переводя его в растворимую форму.

• Селективный "ловец"

Полученный раствор пропускают через гранулы специально синтезированного сероорганического полимера. Благодаря высокой аффинности серы к благородным металлам цепочки полимера избирательно "выхватывают" ионизированное золото, игнорируя большинство сопутствующих примесей.

• Замкнутый цикл

Нагрев полимера высвобождает чистый металлический порошок, а сам сорбент почти без потери эффективности возвращается в процесс. Такой рециклинг позволяет многократно сокращать расход реагентов и объём химических отходов.

Шаги к внедрению

Пилотная линия на 10 кг руды/электронного лома в сутки уже запущена в лаборатории Флиндерса; КПД извлечения — > 95 %. Ведутся переговоры о создании демонстрационного предприятия в Австралии и испытательного стенда на одном из российских металлургических заводов. Учёные рассчитывают, что с наращиванием объёма стоимость реагентов и сорбента будет сопоставима с действующей цианидной схемой, а утилизационные расходы — значительно ниже.

"Мы буквально "выловили” золото из отходов с помощью дешёвого дезинфектанта и многоразового полимера", — говорит соавтор работы доктор Харшал Патель.

Команда убеждена: их методика станет примером практической "зелёной химии" и поможет перевести добычу драгоценных металлов на более устойчивые рельсы.