Канализация превращает мусор в деньги: как сточные воды стали золотой жилой

Когда речь заходит о канализации, первое, что приходит в голову, — неприятный запах и бесконечные трубы. Но новая технология предлагает смотреть на стоки как на клад, а не на проблему. Бразильские и американские химики показали установку, которая способна превращать обычные сточные воды в азотные удобрения, а заодно приносить прибыль в несколько долларов за каждый килограмм продукта.

Секрет внутри труб

Система работает не на дорогом топливе и не требует чудо-реакторов: солнечная батарея питает электроды и разогревает воду, а дальше вступает в дело хитрый электрокатализатор. Он ловит ионы аммония, которыми переполнены стоки, и заставляет их превращаться в аммиак. Дальше остаётся лишь соединить его с кислотой — и готов сульфат аммония, тот самый порошок, которым подкармливают поля.

Экономика на солнечных лучах

По расчётам, каждая тонна таких удобрений будет обходиться дешевле классического производства, которое десятилетиями жгло колоссальные объёмы энергии. И если для умеренных стран это уже выгодно, то в жаркой Африке подобные установки способны приносить до четырёх долларов чистой прибыли с килограмма. Так что канализационные трубы неожиданно превратились в будущих поставщиков стабильного дохода.

От неприятного к необходимому

История знает немало примеров, когда-то, что считалось мусором, становилось основой новых индустрий. Теперь к списку можно смело добавить сточные воды. Там, где раньше видели проблему и лишние затраты, теперь просматривается бизнес-модель: бесплатное сырьё, солнце и немного инженерной хитрости — и на выходе удобрения, которые кормят миллионы.