Космические лучи разбудили жизнь в вечной тьме: почему учёные теперь ищут инопланетян под землёй

Традиционные представления о жизни во Вселенной трещат по швам. Астробиологи из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби заявили, что искать внеземные организмы нужно не на поверхности планет, а в их ледяных глубинах. Оказывается, для существования жизни не обязательны ни солнечный свет, ни тёплый климат — достаточно воды и… космических лучей. Эти высокоэнергетические частицы способны проникать сквозь лёд, расщепляя молекулы воды и создавая условия для биохимических реакций.

Тьма, холод и радиация: идеальная среда?

Если раньше учёные искали "вторые Земли" — планеты с умеренной температурой и жидкой водой на поверхности, то теперь всё изменилось. Моделирование показало, что даже в вечной мерзлоте, куда не проникает ни один луч света, может существовать жизнь. Космические лучи, бомбардируя лёд, вызывают радиолиз, высвобождая энергию, которой хватает для поддержания простейших организмов. На Земле подобные условия встречаются в радиоактивных шахтах и гидротермальных источниках — почему бы им не быть на Энцеладе или Европе?

Энцелад, Марс, Европа: новые кандидаты на жизнь

Особый интерес у исследователей вызывает Энцелад — спутник Сатурна, под ледяной корой которого скрывается солёный океан. Туда же попали Марс и Европа, спутник Юпитера. Если раньше эти миры считались слишком холодными для жизни, то теперь их подповерхностные водоёмы выглядят куда перспективнее. Главный вопрос: если там есть микроорганизмы, как их обнаружить? Будущие миссии, возможно, будут бурить лёд, а не искать зелёных человечков на поверхности.

Смена парадигмы: что дальше?

Открытие переворачивает представления о том, где может существовать жизнь. Теперь в списке потенциально обитаемых миров — не только планеты в "зоне Златовласки", но и ледяные пустыни, где царит вечная тьма. Если теория подтвердится, это значит, что жизнь во Вселенной может быть гораздо более распространённой, чем считалось. И кто знает — может, первые инопланетные микробы уже ждут нас не на далёкой экзопланете, а прямо в нашей Солнечной системе, под многокилометровым слоем льда.