Эта смола сходит с ума под светом: как напечатали сустав, который не отличить от настоящего

Учёные из Техаса создали 3D-смолу, которая ведёт себя как капризный актёр — под фиолетовым светом становится мягкой и податливой, под ультрафиолетом тут же "затвердевает" в роли. В отличие от обычных материалов с резким переходом между состояниями, эта разработка меняет свойства плавно, почти как живые ткани. Первым делом напечатали коленный сустав: кости — жёсткие, связки — эластичные, и никаких слабых мест на стыке.

Почему это не просто ещё один гибкий пластик

Секрет в особом составе смолы и методе печати. Узконаправленные лучи света буквально программируют материал, задавая ему нужную степень жёсткости в каждом миллиметре. Уже испытали на амортизаторах и гибкой электронике — детали не ломаются, даже если их сгибать тысячи раз. Один из исследователей сравнил это с созданием "цифрового хамелеона", который подстраивается под условия без дополнительных деталей.

Что будет, когда технология выйдет из лаборатории

Мягкие роботы, протезы, которые не отличить на ощупь от настоящих конечностей, и даже одежда, меняющая плотность в зависимости от погоды — потенциальные сферы применения. Пока другие лаборатории экспериментируют с похожими материалами, техасская смола — первая, где удалось добиться именно плавного перехода. Как шутят разработчики, скоро принтеры будут печатать не просто предметы, а "поведение".