Когда вулканы заморозили Землю: именно активность планеты привела к ледниковому периоду

Около 700 миллионов лет назад Земля, по всей видимости, была полностью покрыта льдом, и почти не имела жидких океанов или озёр, открытых атмосфере, даже в тропиках.

Такой экстремальный климат, известный как "Земля-снежок", стал результатом сочетания холодного климата и мощных вулканических извержений. Это стало возможным благодаря исследованиям, опубликованным в журнале Journal of Geophysical Research: Planets.

Одним из главных факторов, приведших к глобальному замерзанию, стали извержения вулканов Франклина, которые произошли около 720 миллионов лет назад. В результате этих извержений на поверхности Земли образовалось огромное количество свежих горных пород, которые простирались от современной Аляски до Гренландии. Это время совпало с уже установленным холодным климатом, и в сочетании с отсутствием растительности (так как растения ещё не эволюционировали) это привело к интенсивному выветриванию горных пород.

Химические реакции, происходящие во время выветривания, удаляли углекислый газ из атмосферы. Моделирование воздействия этих процессов на климат показало, что быстрый процесс эрозии на такой обширной территории мог привести к снижению концентрации углекислого газа в атмосфере до таких уровней, при которых Земля могла бы покрыться льдом.

Исследования также показали, что аналогичные вулканические извержения в другие периоды истории Земли не приводили к образованию "снежка", поскольку эти процессы происходили в более тёплый климат или в условиях, когда растительный покров замедлял скорость эрозии.