Пересматривают историю гиганта: что скрывает ядро Юпитера на самом деле

Юпитер, царь нашей планетной системы, десятилетиями скрывал от астрономов свою главную тайну. Оказалось, что у гиганта нет привычного твердого сердца — его ядро представляет собой странную, размытую смесь камня, льда и газа, плавно переходящую в жидкий водород. Это открытие, сделанное зондом "Юнона", поставило ученых в тупик.

Катастрофа, которой не было

Самым логичным объяснением казалось грандиозное ДТП в ранней Солнечной системе. Версия о лобовом столкновении с другой протопланетой выглядела эффектно: удар такой силы должен был перемешать внутренности Юпитера, как коктейль. Однако суперкомпьютер в Даремском университете, сообщает издание Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, эту драму не подтвердил.

Ученые смоделировали апокалипсис, но он не дал нужного результата. Как отметил ведущий автор работы Томас Санднес, симуляции показали, что даже после чудовищного удара тяжелые элементы быстро оседали обратно, не создавая той самой размытой структуры. Катастрофическая гипотеза треснула, как лед на Европе.

Новая старая история

Исследователи из НАСА и SETI предположили куда более спокойный сценарий. Ядро Юпитера разбавлялось постепенно, в ходе миллиардов лет аккреции, когда планета медленно собирала себя из космического мусора. Эту идею укрепляет открытие похожего ядра у Сатурна — два гиганта вряд ли пережили идентичные столкновения.

Это меняет правила игры в планетологии. Если разбавленные ядра — это норма для газовых гигантов, то и тысячи открытых экзопланет могут иметь столь же сложное и причудливое внутреннее устройство. История нашего Юпитера оказалась не взрывной, но от этого не менее захватывающей.