Ядерный двигатель для Марса провалился — и виноват не Илон Маск: что сломало космический прорыв

Дорого, опасно, невыгодно

DARPA и NASA официально закрыли амбициозный проект ядерного ракетного двигателя DRACO. Казалось бы — вот он, ключ к быстрым полётам на Марс, но реальность оказалась жестче. Всё дело в деньгах: SpaceX своими дешёвыми запусками неожиданно "убила" экономику проекта. Зачем тратить миллиарды на ядерный двигатель, если Falcon 9 уже сейчас выводит грузы в космос за копейки?

Что пойдёт вместо "дракона"?

Оказалось, что будущее — за другим типом ядерных двигателей (NEP). Они слабее по тяге, но эффективнее в долгосрочной перспективе. Проблема в том, что их разработка займёт годы, а NASA уже урезает финансирование всех ядерных программ. Даже бывшие сторонники технологии теперь говорят о рисках: представьте радиоактивные выбросы при испытаниях или сложности с заправкой водородом в космосе.

Этот провал — не просто история про "не срослось". Он показывает, как частные компании вроде SpaceX меняют правила игры. Государственные агентства больше не могут десятилетиями разрабатывать дорогие технологии — рынок их просто обгоняет. Остаётся вопрос: если не ядерные двигатели, то что действительно приблизит нас к Марсу?