Носорогов почти не осталось, но наука дала шанс спасти исчезающий вид

Северный белый носорог, которого официально считают функционально вымершим, получил шанс на спасение благодаря усилиям международной команды ученых. К настоящему времени в мире остались только две живые самки, а значит, естественное восстановление популяции уже невозможно. Однако новый научный прорыв может изменить будущее этого исчезающего подвида.

Исследователи завершили важный этап — полное картирование генома северного белого носорога. Этот шаг стал ключевым для амбициозного проекта по воссозданию вида с помощью репродуктивных технологий. В основе работы лежали образцы клеток самца по кличке Ангалифу, который проживал в зоопарке Сан-Диего до своей смерти в 2014 году. Его клетки были заморожены и хранились в биобанке, чтобы однажды сыграть решающую роль в спасении вида.

Еще в 2011 году ученым удалось создать индуцированные плюрипотентные стволовые клетки северных белых носорогов. Эти клетки уникальны тем, что способны превращаться практически в любой тип клеток организма — включая половые. Именно на их основе специалисты планируют создавать эмбрионы, которые в дальнейшем будут перенесены суррогатным матерям.

Завершение расшифровки эталонного генома позволило ученым получить более точную картину состояния стволовых клеток. Теперь они могут отсеивать те, что несут опасные мутации. Один из таких случаев стал поводом для беспокойства: в перспективной линии стволовых клеток ученые обнаружили отсутствие огромного участка ДНК, включающего более 30 миллионов пар оснований и более двухсот генов. Некоторые из этих генов отвечают за размножение и защиту от опухолевых процессов, что делает их критически важными для будущего потомства.

Также геномное исследование показало неожиданное открытие: генетическая разница между северными и южными белыми носорогами оказалась гораздо меньше, чем считалось ранее. Это значит, что южные самки вполне могут стать суррогатными матерями для эмбрионов северного подвида. Ученые рассматривают это как реальную возможность начать восстановление популяции, используя уже существующие технологии и гены давно умерших особей.

Публикация результатов исследования в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences подчеркивает международное значение работы. Ученые не дают поспешных обещаний, однако подчеркивают, что сделанный шаг может стать основой для возрождения целого подвида, который уже почти исчез из дикой природы.