Исчезновение звезды вскрыло тайну: у далёкого карлика может быть ещё один спутник

Квавар — планета, которая словно специально придумана, чтобы удивлять. Радиусом всего 555 километров, она умудрилась обзавестись собственной луной Вейвот и двумя кольцами, которые ведут себя неправильно: висят там, где по законам небесной механики они давно должны были рассыпаться. Учёные привыкли к её странностям, но июньское наблюдение перевернуло даже их представления.

Затмение, которого никто не ждал

25 июня астрономы ждали красивую картину: Квавар с кольцом QR1 должен был пройти перед далёкой звездой и временно заслонить её. Всё шло по плану, пока за 2,4 минуты до назначенного времени светило вдруг мигнуло и исчезло всего на секунду. Это не совпадало ни с одним из известных колец. И именно этот внезапный сбой стал главным открытием ночи.

Луна-призрак или обман зрения

Исследователи заговорили о двух вариантах: либо это новая крошечная луна, либо третье кольцо. Второе кажется маловероятным, потому что затмение случилось только один раз. В пользу "луны-призрака" говорят и расчёты — объект должен быть в десятки раз тусклее Вейвота и скрываться от всех телескопов, кроме, пожалуй, "Джеймса Уэбба".

Резонансы и загадки

Если гипотеза верна, вторая луна кружит вокруг Квавара почти в идеальном резонансе: семь оборотов против двух у Вейвота. Такие совпадения не случайны и напрямую влияют на то, почему кольца Квавара до сих пор не рассыпались. Похоже, этот далёкий "карлик с характером" снова напомнил: в космосе даже самые маленькие объекты играют по своим, не всегда понятным нам правилам.